在元朝时期，蒙古皇帝对贪污官员的处理方法非常严酷，一但被皇帝发现有大臣贪污，那么这个大臣一定会被酷刑处死，其家属也会受到牵连，不过在元世祖忽必烈统治的时期，有一位名叫伯颜的大臣“贪污”了六百万银币的公款，结果被忽必烈发现之后不但没有对他进行惩罚，还对他进行了重赏。

这位贪污六百万银币的大臣名叫伯颜，其祖父是元朝著名的政治家咸阳王赛典赤，伯颜的原名叫做阿布拜克尔，他从小便跟随在祖父赛典赤身边生活，有一次赛典赤带着阿布拜克尔前去面见忽必烈，忽必烈非常喜欢这个小孩，于是赐给了他一个新的名字叫做“伯颜”，伯颜在蒙古语中是贵族的意思。

伯颜长大之后，依托祖父赛典赤的声望，开始步步高升，官至中书平章，成了忽必烈手下的重臣，因为伯颜在为官期间始终兢兢业业，因此忽必烈非常赏识他，并且认为他和他的祖父赛典赤很相似，平日里忽必烈都是亲切的称呼伯颜为赛典赤。

在忽必烈晚年的时候，将伯颜提拔为平章，成为了手握重权的大臣，结果引起了其他大臣的妒忌，于是便一起前往忽必烈的宫殿告状，声称伯颜挪用了六百多万银币的巨款，并且添油加醋的对忽必烈说这些钱一定是被伯颜贪污了。

忽必烈向来对贪污的大臣毫不留情，于是便命人将伯颜带上大殿，伯颜来到大殿之后，忽必烈便向他索要六百万银币，朝上的官员也都议论纷纷，结果伯颜理直气壮的为自己辩解道：“钱我都分给穷人了，这三年每年都有自然灾害，导致百姓穷困潦倒，如果大汗执意索要这笔钱，那么我就去卖那些穷人的妻子和孩子，然后把钱还给大汗”。

在得知“贪污”的原因之后，忽必烈十分高兴，认为其他的大臣都关心自己，只有伯颜才是真正的关心百姓，于是他当场对伯颜进行了重赏，赐给他镶嵌着宝石的衣服，并且把一朝中一切重要的事情都交给他办。

此事发生之后不久忽必烈便去世了，元成宗即位之后依然把伯颜当做心腹，但是后来的一件事却让伯颜晚节不保，在公元1307年的时候，伯颜因为支持安西王阿难答夺取皇位，在政变失败后被杀。