历史上的中国,一直是一个强盛的大帝国。唐朝时,中国扩张到中亚的部分地区,因此,在大唐的土地上,你会看到很多欧亚人。然而,除了唐朝,中国其他的古代王朝似乎都不愿意扩张到中亚和西伯利亚。这是什么原因呢?
我们以汉朝为例。当时的中国向西北扩张,并不是自愿的,而是被迫的。汉代中国不想扩张,中国人民想要和平,但西北人侵略中国。国防费用如此之高,甚至比占领国还高,所以中国只有比以前稍大一些,中国人才能过上和平的生活。
事实上,汉朝在扩张了西北大片土地后,在古代的技术条件下,是不值得的,因为在那个时代,几乎不可能在西北建立与中原一样的城市。新的土地也是无用的,无法种植小麦和水稻。
历史学家阿尔弗雷德·克罗斯比提出了一个有趣的论断,题为生态帝国主义。它基于这样一种观念,即欧洲人在美洲、南非和澳大利亚所做的扩张,是因为他们能够在这些地方复制他们的生物群落。因此,在美国、非洲和澳大利亚温带地区等与欧洲气候相当的地方,殖民活动成功地创造了所谓的生物群落。
在中国的背景下运用这一理论表明,中国社会文化范式所适应的小麦种植和水稻种植生物群落,在北方冻原和泰加地区以及中亚沙漠和草原上都不存在。中国农民对中国的农业做法有很好的了解,但这些做法是不能移植到西伯利亚和中亚的。中国人可以征服这些地区,并强制其服从,但规则始终只是表面上的。
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