古代的一妻多妾制，造成了一种很尴尬的社会局面——同一个家庭的子女，有嫡有庶。从政治地位上来说，嫡出绝对高于庶出，无论是皇家还是有爵位的官宦人家，都是嫡出有继承权，没有嫡出，才会考虑庶出；从经济地位上来说，嫡出和庶出具有完全相等的财产继承权。

在《红楼梦》中贾府，嫡出的贾宝玉高出了庶出的贾环不止一个等级。虽然从表面上看，贾环也和贾宝玉一样，拿着一样的分例，有着一屋子的丫头婆子，但出色的丫头几乎都在贾宝玉这边，贾环那边从来不见一个丫头正式露面。更重要的，是贾府中的下人有“看人下菜碟”的传统，高层喜欢了，下人也赶快去奉承；高层不喜欢，下人也跟着踩两脚。

所以，备受贾母和王夫人宠爱的贾宝玉和人见人嫌的贾环，就注定了在贾府中有着不一样的地位。而贾宝玉嫡亲的姐姐贾元春的一道谕令，更是彰显出贾环在贾府中的尴尬地位。

元春省亲之后，贾府中专门为了她省亲而兴建的大观园，就没有了用途。贾元春为了避免园中花柳冷落，特意命人到贾府中传了一道谕令：命宝钗等只管在园中居住，不可禁约、封锢，命宝玉仍随进去读书。

于是，贾府中的少爷小姐们，几乎全部都搬进了大观园，李纨作为带领小姑子们针黹诵读的大嫂子，也跟着一起搬了进去，她的儿子贾兰因为年幼，自然也要随母入园。如此一来，贾府中未成婚的少爷小姐们，就只剩下了一个贾环，住在园外。

其实，这时贾宝玉也不过才十二三岁，贾环最少要比他小两岁（中间还有一个探春）。一个才十来岁的小孩子，就眼睁睁的看着所有的哥哥姐姐妹妹，全部都搬进了园子，只有自己不能进去住，心里该是什么滋味？如果他也是嫡出，贾元春会不让他一起搬进去吗？

在本来就对贾环下看三分的、贾府的下人们眼中，这唯一一个不能住进园中的少爷的尴尬地位，就更加彰显无疑了。所以，也难怪小小年纪的贾环，会在和莺儿赶围棋输了之后，哭着说：“我拿什么比宝玉呢？你们怕他，都和他好，都欺负我不是太太养的。”

对比之下的不公平，有时候是一种更大的伤害。