说起历史上有着倾国美貌的可真不少，很多人也会下意识的想到浣纱女西施，一个牺牲了自己的爱情和肉体，成就“三千越甲可吞吴”故事后的传奇女人，可以说吴越争霸其关键人物系于西施一人，可谓“祸国红颜”!

但是！比西施还早200多年，就有有这样一位绝色，因为她的美貌，引发了三个国家的争斗，导致了国家的灭亡。其实她并不愿踏足政治的漩涡，然而可笑的命运却把她拉入了深渊，嫁息侯后依楚子，尝尽了人世间的百般辛酸与苦痛。“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，她就是“桃花夫人”息妫。

史书上对她真实的姓名并没有记载，她的出生时期应该是在公元前700年，在陈国宛丘（今河南周口淮阳），陈庄公之女，因嫁给息国而被称为了息夫人。传说她出生在深秋，却满园桃花盛开；一出生就引来了百鸟朝凤，额上带着桃花胎记。可是陈国的智者却预言她的到来会引来生灵涂炭，为此，她虽然贵为一国公主却从小就被迫远离王宫，是伴着乳娘长大的。

后来她长大了，嫁给了息国的国君息侯，而她的姐姐嫁给了蔡国国君蔡哀侯。事情的起因也源于此，一位羸弱的女子，最终引发了一场跌宕起伏的历史事件。

“息妫将归，过蔡。”息妫由陈入息，须经过蔡国。蔡哀侯是一个轻薄小人，因息夫人貌似桃花般的眉毛，竟对此言行轻佻，颇有不敬。息夫人后将此事告知息侯。息侯气愤难平，意欲寻机报仇，于是生了个借刀杀人之计，他派人向楚文王报告，意在让楚国佯装攻伐息国，息国向蔡国求救，然后由楚国去灭掉蔡国。楚国当时已是大国，正想伺机吞并掉周遭的小国，文王便顺势答应了息侯的请求。就在那一年的秋天，楚王打败蔡国，让蔡侯献舞认输。

蔡侯吃了这样一个大亏，岂会善罢甘休，也谋划着来报复息侯。蔡候知道“楚王好细腰”，为了刻意挑起事端，他故意在楚王面前称赞息夫人的美貌，说息夫人“目如秋水，脸似桃花，长短适中，举动生态，目中未见”。而此计果然凑效，好美色的楚文王以“巡方”为名来到息国，宴请息侯和息夫人，在宴会上被息妫姿色所倾倒，由此俘虏了息侯，掠走了息夫人，灭掉了息国。蔡哀侯暂时报了一箭之仇。

息夫人嫁与楚文王后，三年内为其生了两个孩子，一个是堵敖，即熊艰，另一个是熊恽，也就是后来的楚成王。而息夫人到楚国后，虽然生了两个孩子，但整天闷闷不乐，平日里也是一言不发。楚文王既担心又心疼，百思不得其解，就问息夫人原因。息妫回答说：“吾一妇人而事二夫，纵弗能死，其又奚言？”楚文王听闻此言，为了讨息夫人欢心，也可能是向息夫人逞能，竟然再次举兵讨伐蔡国，理由竟是因为蔡哀侯故意挑拨关系，让楚国无端灭了息国，所以要被教训！

“秋七月，楚入蔡。”出现此结果的原因，历史上也有两种说法。一说是楚文王讨美人儿欢心，息夫人略施心计、想报亡国之恨，二说是楚文王想借机吞并周边小国，但最终的真相已经不可还原。