如今提到贪官，大家都深恶痛绝，那些能够身在高位却能严格自律的人，总是会受到人们尊重。中国古代亡于贪腐的朝代有很多，如令人十分惋惜的明朝，大家都知道明朝是被党争压垮的，实际上，明朝纵容官员拥有“灰色收入”，官员也是变着法子敛财。

明朝灭亡前夕，崇祯本希望大臣捐款救国，谁知皇亲国戚居然跑到大街上哭穷，有的甚至还把金银器玉藏起来，每天吃发霉的饭菜。然而紫禁城被攻破后，农民军搜刮出数千万两白银，各种奇珍异宝动用所有大车，日夜不停也拉了十多天。由此看来，贪腐真是误国，要从大街上随便拉出十个人问该不该纵容官吏贪污，恐怕最少有九个会说“不”。然而有人却有话要说，此人来头还非常大，乃明朝名臣，万历首辅张居正。

张居正何许人也？历史课本上讲过他通过改革造就了明朝后期著名的“万历中兴”，担任首辅十年内，通过在政治上实行“考成法”，在经济上实行“一条鞭法”，使连年倾颓的明朝出现了一派欣欣向荣的上升趋势。此人能力确实非常强悍，不但几乎凭借一己之力延长了明朝国祚，其改革方案虽然超前却又对症下药，不但力挽狂澜，还使明朝出现了“资本主义萌芽”。然而业务能力是一码，我们要讲张居正的为人，恐怕不少朋友要大呼“毁三观”了。

张居正自幼就是小有名气的神童才子，生涯早期又有徐阶这个贵人提携，算得上是顺风顺水。公元1572年，明穆宗朱载垕驾崩，留下张居正、高拱和高仪三人为顾命大臣。历史上，这种情况出现大多以惨烈的政治斗争收场，而在这场斗争中，张居正就初步体现其“为达目的不择手段”的处事原则。穆宗驾崩后，太监冯保假传遗诏“阁臣与司礼监同受顾命”，一下子把自己提到了顾命大臣之列。高拱害怕宦官乱政，便私下找到张居正，希望能联手铲除。后者当面说得义正言辞，还笑称搞掉冯保就像是除去一只死老鼠，谁知高拱前脚刚走，张居正后脚就跑去告密。随后在张居正、冯保以及太后的联手下，高拱被迫“回籍闲住，不许停留”。另一位顾命大臣见状，吓得寝食难安，最终吐血而死。

张居正上位后，更是将其“为达目的不择手段”的特点发挥得淋漓尽致，我们从两个非常有名的人物为例。第一个是著名的大清官海瑞，此人可谓是出淤泥而不染，刚正不阿，对于贪官污吏，眼里揉不得一点沙子。在古代，品行端正是一种资本，不少人因为举孝悌或是清廉而被推举做官。高拱就因为海瑞品行高洁名气又大，把他安排到朝中做官。然而张居正和海瑞却是互相死活看不对眼。

张居正主张“重用循吏，慎用清流”，所谓“循吏”就是做事一根筋的人，在这个过程中可能会贪污行贿甚至是触犯法律，但最终总能把事情处理好。而所谓的“清流”，张居正尤为厌恶，他认为这些把自己摆在道德制高点上的模范不过是说得多做得少的花架子，事办不成且不说，光这那的毛病就能把人烦死。而海瑞的政绩也确实“骇人”，百姓依然穷困，富人和官员却想方设法地出走。因此，海瑞几乎终生没能受到重用，后来更是被皇帝关进大牢，不管不问。对比鲜明的另一位则更有名了，他就是大名鼎鼎的戚继光。提起戚继光，我们都知道他抗击倭寇战功显赫，是卓越的军事家和民族英雄。然而戚继光本身也不太干净，喜欢利用职权之便虚报兵丁数目吃空饷。在义乌时，戚继光招兵2000却上报4500，一下子吃了2500人的粮饷钱。

戚继光一生积累了大量财富，其中有一部分就用在打通关系上了。而张居正对前者更是来者不拒，最终于1568年力排众议，将其任命为总理蓟州、昌平、保定三镇练兵事，“总兵官以下悉受节制”。放在今天来说，总兵差不多也是集团军司令级别的大员了，戚继光最终确实也混上了高位，可谓是“修成正果”。

除此之外，张居正也是有名的“宽于律己，严以待人”。他在位时，要求官员如果不是办公事，绝不可以私自入驻公家旅馆，结果自己照住不误。据说出门时，张居正的专轿要32人才能抬动，里面吃喝玩乐一应俱全，简直就是一座微型豪宅。《张公居正传》中记载张居正好色，戚继光“时时购千金姬”送给张居正，后者来者不拒，甚至自己身子吃不消还得用药补，正所谓“日饵房中药，发强阳而燥”。如果以咱们草民的认识来评价这位首辅，可谓是拉帮结派，生活奢靡又贪污，实在算不上啥好人。其为人处世的原则也具有较大争议，实在是令人难以一言蔽之。好在张居正能力太强，功劳太大，最终仍成为一位正面的历史人物。

比较惨的是，张居正虽然贪污，但顶多也算“小打小闹”，比起他的政治盟友冯保就差得远了。万历抄冯保家时，发现其“金银珠宝钜万计”，便不由怀疑同样品行不端的张居正“多蓄”，甚至认为他的积蓄跟前朝奸臣严嵩一样，“宝藏逾天府”。然而真抄家后才感到后悔：这位权臣家中一共有黄金2400余两，白银10.77万两，金银器物和各类首饰共计约2万两，还有玉带16条，另有田产8万亩。另外，张家房产也价值逾万两，虽说这也算得上是一笔巨款了，但比那些真正的巨贪还差得远。张居正是否真的贪污，如今史家仍然众说纷纭，但可以肯定的是，相比于这些事情，张居正长期将自己的权力凌驾于皇权之上，这才是万历不能容忍的。张家人最终大都沦为政治的牺牲品，惨遭活活饿死。

毫无疑问，张居正绝对称得上是一位功绩卓著的古代名臣，就“万历中兴”这笔功劳，是无论如何也不能抹掉的。然而，他的存在却给如今的我们抛下一个颇具意味的问题：我们是更需要“清廉的海瑞”，还是“贪污的张居正”呢？