如果要在日本历史上，找出一个对中华抱有最大侵略野心的人物，毫无疑问就是出身低贱的日本太阁大臣丰臣秀吉了。

丰臣秀吉在统一了日本后，便定下了这么一个疯狂的扩张计划：占据大明，进而征服印度。1587年，丰臣秀吉在给爱妾浅野氏的信中这样说：“在我有生之年，誓要将唐（明）之领土，纳入我之版图。”

1590年丰臣秀吉写信给朝鲜国王，说要借道朝鲜进攻中国，但被朝鲜方面拒绝了。

朝鲜的断然拒绝，让丰臣秀吉只能先着手对朝鲜的攻略。可以想见，这已经打乱了丰臣秀吉原本的计划，本来在丰臣秀吉的计划中，朝鲜只是路过的，在他发布的一份叫北京迁都准备令里，只公布了中国和日本的官职，根本没有朝鲜什么事，准备令里拟定是两年内迁都北京，然后进行征服印度的作战部署。

纵观历史上，日本与中国之间的关系，垂涎和侵略，最能体现这个小小岛国对中华的态度，早在汉唐时期，日本就不断的派出遣华使，来到中国学习文化技术，到了唐代时，日本自觉实力足够的时候，就开始了侵华的行动。值得警惕的是，日本一旦战败，便又回复一副谦卑的姿态。

从唐代的“白江口之战”开始，日本便对中国展现了膨胀的野心，但历史上有数的几次中日交战记录，对日本这样的心腹大患，却只有蒙元时忽必烈的远征，是唯一的一次主动进攻，偏偏以失败告终，这不能不说是日本的幸运。而在后来清代的甲午战争，或近代的战争中，日本都是占尽优势，万历年间的援朝之战，也只是被动作战，胜利的意义远比想象中要小得多。

丰臣秀吉的中华扩张计划，不过是日本一次实力和野心膨胀的历史重现。

1592年日本出兵朝鲜，同年4月14日日军于釜山登陆，19天后，日军就以势如破竹之势攻陷了朝鲜的王京汉城。随后在仅仅一个月的时间里，日军已攻陷朝鲜的“三都八道”，在朝鲜向宗主国大明求援之时，仅剩靠近大明边境的半个平安道苟延残喘。

在接到朝鲜的告急时，明朝上下都觉得难以置信，偌大一个国家，仅一个月的时间就丢失将近全部的国土，任谁都怀疑。在明朝方面反复的询问朝鲜战况时，连朝鲜自己都担心明朝会否以为，这是朝鲜和日本的同谋，目的就了为了诱明军入境，可见当时的情况是如何的匪夷所思。在朝鲜的反复哭诉下，最后还将日本威胁朝鲜的国书递呈大明，这才打消了明朝的疑虑，出兵援助。

在这场中日朝的战争中，朝鲜可说是担当了一个小丑的角色，除了以全所未有的崩溃速度震惊世人外，在明军来援后，“人不知兵二百余年”的朝鲜朝廷，还想抢掌明军的指挥权，并逼迫明军在不利的情况下出兵，接战后朝鲜军队又临阵脱逃，致使明军初战失败，兵将皆亡。在明军的战后报告中，朝鲜不但谎报军情，甚至怀疑有朝鲜人向明军射箭。

随着明朝援军的接连增援，朝鲜的战局很快稳定了下来。接着朝鲜方面李舜臣的崛起，让日本的压力越来越大，丰臣秀吉无奈，只好遣使议和。在议和的问题上，丰臣秀吉仍然是一副盛气凌人的姿态，他提出的“大明日本和平条件”七条：

1、迎大明公主为日本天皇后；

2、发展勘合贸易；

3、明、日两国武官永誓盟好；

4、京城及四道归还朝鲜，另外四道割让于日本；

5、朝鲜送一王子至日本为人质；

6、交还所俘虏的朝鲜国二王子及其他朝鲜官吏；

7、朝鲜大臣永誓不叛日本；

这份和平和约一点没有朝鲜的事，可见丰臣秀吉对朝鲜的蔑视，并且和约里还将朝鲜视为日本的属国，诡异的是，这样明明是战败方没有半点诚意的议和条件，却因为各种原因达成了协议。随后丰臣秀吉对大明的各种册封，都表现出谦顺的态度，不过一年后，缓过气来的丰臣秀吉，借口朝鲜问题，再次发动了对朝鲜的攻击。同样的，朝鲜又痛哭流涕的向大明再次求援。

第二次的中日朝战争，最后以丰臣秀吉的病死收场。日本全面向本岛撤退，证明了丰臣秀吉的“占大明，征印度”的大业宏图，不过是镜花水月，难有实现的可能。与明朝的战争让日本意识到，日本并没有攻占中国的实力，此后的江户幕府马上又恢复了对中国的恭敬态度，谦卑如昔日。

这场历时七年的战争，明朝是损失最为严重的一方，兵员粮草损耗无数，直接动摇了国本，导致国势的衰微，乃至遭到几十年后的亡国厄运，得到的只是那点宗主国的脸面，实在是得不偿失。反观朝鲜，在亡国灭种之时，却凭空得到强援，免除了亡国的结果，可谓幸甚。

日本方面虽然也是损失惨重，丰臣秀吉还因此忧郁而死，引发了日本国内新一轮的动荡，但这场战役却被日本奉为对外扩张的经典战例，成为了日后日本军国主义的核心内容，在战争意识层面来看，更加深了以后日军侵华对中国的伤害。