1917年6月，张勋利用黎元洪和段祺瑞之间的矛盾，借机带着自己的辫子军进京调停。谁知道他却包藏祸心，伺机搞起复辟，让溥仪于7月1日重新登基。张勋倒行逆施，践踏民主和辛亥革命成果，受到了全国人民的声讨和抵制。

7月3日，北洋军阀段祺瑞集结旧部，组成讨逆军，自任总司令，在天津誓师，讨伐张勋。讨逆军的实力要远远强于辫子军，但是张勋的气焰却十分强盛，大有舍身成仁的志向，面对记者采访时也是十分地“嘴硬”。为了配合陆军作战，加速复辟丑剧的幕，段祺瑞命令南苑航空学校参加战斗，中国历史上的第一次空袭就这样到来了。

7月11日，航校受命派飞机升空作战，轰炸的目标为辫子军的驻地、张勋的居所和溥仪居住的紫禁城。当时的飞机为法制“高德隆”飞机，是最早期的双翼飞机，飞行速高度只有三百米，既没有投弹器，也没有瞄准机，投弹员需要手持炸弹，事先去掉炸弹的保险针，然后再寻找合适的目标伺机投下。在紫禁城上空，飞机向乾清宫和中和殿投下了三颗炸弹，一颗落在隆宗门外的空地，炸死1名轿夫；一颗落在乾清宫后花园水池，炸坏了水池一角；最后一个落在隆福门瓦檐上没有爆炸。

虽然这次空袭的等级不高、规模不大、战果不丰，但是产生的影响还是很大的。对于当时积贫积弱、工业水平落后的中国来说，何时见过空袭这种阵仗 ，所以飞机所炸之处皆是魂飞魄散、胆战心惊。溥仪也在自己的回忆录中专门描述过这次空袭，称自己被吓得浑身发抖，被太监们簇拥到了养心殿，躲进了卧室。第二天，溥仪就命人给航校打电话，希望航校的飞机不要再来轰炸，自己愿意退位。

相比溥仪，张勋也好不到哪去。飞机轰炸张勋居所的时候，张勋正在洗澡，一枚炸弹落在了院子里，一枚落在了卧室。听闻爆炸声，张勋惊得一跃而起，往外飞奔，裤子都忘了穿，不久后就躲进了荷兰使馆，以前的“视死如归”和现在的“仓皇而逃”形成了鲜明的对比。

7月12日，讨逆军攻进北京城，辫子军溃不成军，溥仪再次退位，只做了12天皇帝，复辟闹剧匆匆收场！