中国历史上曾经有一个特殊的小岛，面积不足20平方公里，中国最先开发这个小岛，并且曾经在这个小岛上驻军长达15年，以这个小岛为中心设立了一个镇负责管辖周边的土地，后来由于各种原因，中国军队被迫退出了这个小岛。之后，中国曾多次想收复都没有成功，如今这个小岛已经属于邻国。

这个岛在中国的历史上叫做——皮岛。皮岛的面积仅有19.2平方公里，处于辽东半岛和朝鲜半岛的枢纽地带，位置十分的重要。历史上的皮岛曾经是一个荒岛，后来被中国开发后纳入实际统治，中国在岛上驻军长达15年，并且设立了城镇。不过现在的皮岛已经不属于中国，而是属于邻国朝鲜，名字也改为了椵岛。

追溯皮岛的历史，就得首先从一个王朝和两个人说起。这个王朝就是中国的明朝，这两个人就是毛文龙和袁从焕。首先我们来说毛文龙，可以说没有毛文龙就没有皮岛这个名字，中国也不会在几百年前将皮岛纳入中国的实际统治。

毛文龙，大明朝四朝老将。从明朝万历皇帝到崇祯皇帝，历经数十年，战功卓著，并且创建了明朝在辽东的军事重镇——东江镇。而这个东江镇就是以皮岛为核心建立起来的。

明朝末年，辽东地区的后金（后来的清朝）在努尔哈赤的带领下逐渐崛起，成为了当时大明朝最大的外患。后金军队和大明军队在辽东地区鏖战长达数十年。毛文龙在辽东征战多年，对于抵抗后金军队作出了重要的贡献。

后来明朝军队一败再败，辽东失守。毛文龙从海路突然袭击后金占领的镇江，杀死后金的守将，获得了镇江大捷，并且趁势收复了数百里的土地，引起整个后金震动。后金集结重兵攻击毛文龙，毛文龙寡不敌众，越过鸭绿江，退入朝鲜境内，后来就到了辽东半岛和朝鲜半岛之间一个荒无人烟的小岛驻军，继续抗击后金。这个岛就是后来的皮岛。

最初的皮岛，其实是一个荒无人烟的小岛，根本没有人居住，毛文龙一下子就看到了皮岛重要的地理位置：处于后金的侧后方，可以有效的牵制后金军队攻打关内，威胁后金的大后方，并且后金军队不善水战，完全可以让皮岛成为威胁后金的一个钉子。

于是毛文龙开始开发这个荒岛，因为毛文龙姓毛，根据“毛之不存，皮将焉附”这句话，将这个岛取名为皮岛。毛文龙收集大量逃难的难民，练兵，驻军，队伍发展到几万人，这个曾经荒无人烟的小岛一时间变得人口繁盛，成为了后金最大的威胁。但凡后金对明朝用兵，毛文龙就进军袭扰后金的大后方，以致于后金军队无力南下，几次想要剿灭毛文龙都以失败告终。很长一段时间，因为皮岛的存在，后金和明朝的战斗陷入僵持。

明朝也看到了皮岛的重要性，于是以皮岛为中心设立东江镇，由毛文龙管理，并且赐予尚方宝剑，皮岛成为明朝在辽东牵制后金军队最重要的筹码之一。

可是在崇祯2年，另一个抵抗后金的名将出现了，他就是袁崇焕。袁崇焕不知道是哪根筋没有对头，他并没有充分的认识到皮岛和毛文龙对于牵制后金的重大作用，而是对毛文龙十分的看不惯，原因是：毛文龙肆意征兵，盘剥百姓，靡费钱粮……，归纳起来就是毛文龙在皮岛是土皇帝。于是袁从焕假借皇帝的名义，矫诏一刀杀了毛文龙。

毛文龙一死，皮岛就乱套了，接连的发生兵变，最终失去了牵制后金的作用。而失去了皮岛牵制的后金军队也十分的感谢袁崇焕帮了他们大忙，不得不说这件事袁崇焕做得真不怎么样。

几年之后，后金军队趁皮岛内乱，一举拿下朝鲜迫使其臣服，随即向皮岛发起攻击，明朝军民数万人战死皮岛，后金占领皮岛后随即又退出，皮岛划归朝鲜管辖，中国明朝在皮岛驻军整整15年宣告结束。

皮岛陷落之后，中国的明朝曾经试图派兵收复，于是联络朝鲜，结果遭到朝鲜的拒绝。到了崇祯16年，明朝试图再一次收复皮岛，于是派兵进军皮岛，结果朝鲜直接派兵抵抗，由于当时明朝处于灭亡的边缘，战力不足，结果被朝鲜击败，未能收复皮岛。

明朝灭亡之后，清军入关，成为中国的大一统王朝。康熙年间，雄才大略的康熙皇帝也注意到了皮岛，因为毕竟皮岛算是明朝将领一手开发的荒岛，清朝认为应该纳入其实际的统治。于是派遣使者到朝鲜询问皮岛的位置，此举引起朝鲜的警觉，百般阻挠，结果中国试图第三次收复皮岛的想法最终落空。

抗美援朝期间，志愿军曾经攻占被联合国军占领的皮岛（当时已叫做椵岛），之后由志愿军驻守了几年，到了1958年全部撤出。如今皮岛成为邻国朝鲜的领土，皮岛这个名字也永远的成为了历史。