馒头在我国已有1700多年的制作和食用历史了，是我国老百姓最常见的一种主食。馒头最开始是有馅的，发展到后来，我国北方称无馅的为馒头，而有馅的则称为包子。南方一些地区则将有馅的、无馅的统称为“馒头”。

要说馒头是怎么来的，为啥食品界把三国名相诸葛亮尊为馒头、包子业的祖师爷？这还得从民间流传的故事说起。

诸葛亮《出师表》有“五月渡泸，深入不毛”一句。它描述的是诸葛亮当年辅佐刘备打天下的过程中，率军进军西南征讨南蛮洞主孟获的事情。

话说诸葛亮亲率大军南征擒孟获，在引军返回成都途中行至泸水，但见上空阴霾密布，江水汹涌异常。由于这一带人烟稀少，且时值盛夏，泸水与别地方的水不同，“瘴气太浓”，且水中有毒，士兵们食用了泸水患病者甚多且出现致死。

眼看大军被阻隔江岸，诸葛亮十分焦急，当即询问孟获，孟获告知：要杀死一些“南蛮”的俘虏，用他们的头去祭泸水的河神，才能保证蜀军渡河时的安全。诸葛亮不忍再杀生，想了个补救办法。他让厨师用白面掺水塑成人头的模样，里边包上牛羊肉，用以替代真人头，起名叫“蛮头”。当天夜里，孔明披上八卦袍，在泸水岸边点设明灯数盏，把白羊、黑羊及49个“蛮头”供在备案上。午夜三更，命人把祭物扔进了江中。

次日天明，只见云开雾散，江水平和，蜀军安然渡过泸水。

后来，他为了鼓舞士气，又下令让士兵们杀猪、宰牛，将猪、牛肉混合在一起，剁成肉泥，和入面里，制成“蛮头”蒸熟后让士兵们食用，结果很快就消除了士兵们的病患。

这样一来，人头形的“蛮头”，可避瘟邪的传闻，首先在泸水周围百姓们中传开了，也很快使得这种面食就此流传了下来，且被视为高贵食品传到了我国北方。但是，称为“蛮头”太吓人了，人们就用带食字偏旁的“馒”字换下了“蛮”字，写作“馒头”。