清朝末年，随着国外的新思想传入中国，这让当时的中国社会发生了很大的变化，也出现了许多机遇，商人们看到了这一点，生意越走越大，产生了很多的大富商，不过令人可惜的是，当时很多有钱人家的公子喜欢的是吃喝玩乐，很少有家族能够富过三代的。当时最有钱的要数盛宣怀家族了，盛宣怀不仅商业上非常成功，在政界还有一定的位置，不过他却生了一个败家的儿子，胡乱挥霍钱财的本事可以说是民国第一。

盛宣怀事业的起点，靠的是当时非常有名的晚清重臣李鸿章，因为当时李鸿章的洋务运动需要钱财，而盛宣怀在商业上很有头脑，所以受到了李鸿章的器重，在李鸿章的帮助下，盛宣怀的生意做的顺风顺水，也越做越大。当时能和盛宣怀比的要数胡雪岩了，不过二人的区别是，胡雪岩做的是传统生意，而盛宣怀却是一些近代的实业，在这一点上盛宣怀是优势的，所以他财富很快多了起来。

盛宣怀虽然有很多老婆，但是只有三姨太的儿子他最喜欢，他原配生下的儿子都不幸早逝了，而这个儿子就成了长子，在那个时候，长子可以继承家族事业的，所以盛宣怀对他这个儿子非常疼爱。

因为对儿子的教育不当，导致盛恩颐在事业方面一窍不通，而且还不愿学习，每天就知道挥霍。虽然盛宣怀给他留下了很大的一笔财产，而且还给他娶了一个民国总理的女儿，但是因为盛恩颐的无能，他们家的公司很快就倒闭了，赚不到钱就继续吃父亲留下的财产，慢慢的家里的财富都被他们吃光了。

盛恩颐除了喜欢赌钱，还非常好色，年纪不大就已经有好多姨太太了，而且他还曾经在国外定制了一辆汽车，是纯银的，国内也是唯一的一辆。在新中国成立后，他家的财产已经被他彻底挥霍光了，最后没办法只好靠他父亲有交情的富商的接济来过日子，但是时间长了以后，大家就觉得厌烦了，但他还是死皮赖脸向人家要，后来他在一间祠堂里去世了。