我们都知道，在中国古代，女子就是男人的附属品，除了会被随意打骂之外，有时候甚至会被买掉。然而就是这么个附属品，也是有自己的尊严的，她们也有不能让自己丈夫看到的地方，就是脚。在现今社会，到了夏天，很多女孩子都会把脚露出来，可为什么古代女子就不能这样做呢？

在南北朝时期，东昏候萧宝卷有个叫潘玉儿的妃子，这个潘玉儿人长得好看不说，还有一双特别美的脚，萧宝卷将潘玉儿的脚称为“玉足”，甚至每天起床的第一件事，就是揉搓潘玉儿的脚。后来东昏侯用金箔剪成莲花的形状，铺在地上，然后让潘玉儿赤脚从这些“莲花”上走过，于是就形成了“步步生莲”的景象。

到了北宋时期，越来越多的男人要求女的脚要小，尤其是像潘玉儿那样的又小又好看的脚，这是他们理想中的脚。在男权社会，男人的想法，就是女子追寻的方向，很多女子都希望有一双潘玉儿的小脚，但是脚这个东西是爹妈给的，不是说你让它变小就能变小，于是缠足的风气就在女子中间蔓延开来，而这种小脚我们称它为“三寸金莲”。

社会上流行小脚风气，最高兴的就是男人了，明末清初的一个文人直接说“缠足的最高目的是为了满足男人。”为了佐证他的说法，这位文人甚至还归纳了48种玩小脚的方法，可以说真的是非常秀了。

据说，除了被男人赏玩之外，小脚还有好处，就是防止女字“红杏出墙”，因为脚小，走路不方便，红杏出墙的几率也就大大降低了。但是除了大户人家的闺女之外，很多出身农户的小脚女人，都必须要下地干活，这小脚简直就是对她们的摧残。

书也好，诗也好，提到小脚都会说美，或者是“金莲三寸”实际上，那说的都是天生的小脚，北宋之后因为“缠足”而形成的小脚，可以说的是非常难看，直接用“畸形”来形容都不为过，所以很多女子都不愿意把自己的脚给丈夫看。因为在小脚风气最流行的时候，民间甚至还有“脚是女子的第二张脸”的说法，如此丑陋的第二张脸，又有哪个女子愿意给丈夫看呢？