二战时，美国人在与日本人战争的过程中发现，日本人的很多行为模式十分诡异，至少是跟美国人完全不懂的思维模式。为了不让美国人在战争中牺牲更多，同时为了避免与日本人陷入残酷的阵地战中。美国希望能够了解日本的行为方式，并希望早日结束战争，所以美国开始请了一个人类学家研究日本人，并写下了《菊花与刀》这本剖析日本人的书。
美国作家惊讶地发现，日本人表现出既好斗又和善，既蛮横又文雅，既忠诚又善于背信弃义等互相矛盾的特征。他们擅长自欺欺人，即时海军节节败退，但是官方媒体从来不说是战败，而是说这是在预料之中的事情。日本人也教化军队被俘将是死路一条，而且是耻辱，将无颜面再回国见人，所以他们会顽抗到底。
更重要的是日本人认为精神胜过一切物质东西，最终会战胜敌人，这就是尽管日本人知道美国的经济远强于自身仍然会偷袭珍珠港，他们认为自己的精神会战胜美国的物质，而日本天皇则是日本最高精神的象征。另外，日本人相信严格的等级制度是维护世界秩序最好选择。
理解了这些后，美国在战后依据菊花与刀的研究小心翼翼地处理日本战后问题，包括保留了日本的天皇，即使美国人知道天皇也是战争不可饶恕的罪犯，日本的社会信仰和封建遗留也被保留下来。战后，被美国人限制最深的是日本的军队，也就是从此开始日本宪法规定日本丧失了战争的开战权，只能自卫。所以，我们看到今天的日本是一个阶层十分固化的国家，与其固有的等级制度和忠诚思维密不可分，即使日本人的受教育程度很高，但是也没有能够改变这一固有行为模式。
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