提到刘禅，人们最先想到的便是“扶不起的阿斗”、“乐不思蜀”等，似乎刘禅真的就是一位不思进取的亡国之君。其实不是这样的，刘禅本人非常聪明而且善良仁厚，他之所以投降是因为他知道蜀国的军事实力无法与魏国抗衡，如果继续僵持下去，受苦的将是无辜的百姓。

为什么说刘禅非常聪明呢？两件事足以证明。第一件事是诸葛亮在世的时候主张北伐，虽然刘禅内心不同意，但是他并没有表现出来，因为他知道君臣不和必将引起内忧外患。虽然诸葛亮五次北伐都以失败告终，但他也没有责备诸葛亮，反而夸赞诸葛亮足智多谋。

第二件事就是刘禅投降后仅说了7个字就保住了自己的性命，有人说亡国之君为何要苟且偷生还不如轰轰烈烈地死去，但如果命都没有了如何报仇呢？只是刘禅还没有熬到为蜀国报仇雪恨就死了，因此人们便说他是贪图享乐的亡国之君，这样实在太不公平了。

当时司马昭设宴招待投降的臣子，为了试探刘禅是否在装傻投降，他找了一群会蜀国歌舞的人来弹奏蜀国的乐曲，跳蜀国的舞蹈。歌舞期间，司马昭一边观察刘禅的神情，一边又问他有没有想念蜀国。危难关头，刘禅表现的一副毫不在意的荒唐样子，一边吃着美食，一边欣赏歌舞，嘴里说着：“期间乐，不思蜀矣”，就这样刘禅逃过了一劫。

后来刘禅从前的手下卻正给刘禅出了一个主意，他说如果司马昭再问这个问题，就回答说祖先的坟墓皆在蜀国，自己每日都在思念，这样的话司马昭就会放他回去了，也不知道这个卻正是想帮助他还是害他。

没过多久，司马昭真的又一次问刘禅这个问题了，刘禅学着卻正的样子，先闭上眼睛而后又睁开，泪眼婆地道：“祖先都在蜀国，怎么可能不想念呢？”司马昭听了之后大笑说，这话听着怎么那么像卻正说的呢，此时刘禅笑嘻嘻地问：“你是怎么知道的？”旁人听着刘禅的询问捧腹大笑，他也因此再一次逃过了一劫。

经过多次试探之后，司马昭对刘禅放下了戒备之心，而刘禅则背上了贪图享乐的骂名，成语“乐不思蜀”也因此流传开来。