和珅是乾隆养的肥猪，是给儿子嘉靖帝留的登基大礼，晚年的乾隆也不用再立威，所以不会杀和珅。

古代帝王在登基后，通常会新官上任三把火，立威或者立德，以显示新朝气象。立威就是处理前朝留下的贪官污吏或者权臣，比如康熙拿下鳌拜，唐高宗拿下长孙无忌，以显示新任皇帝的威信。

立德就是大赦天下或者平反前朝的冤案，比如接任宋高宗的宋孝宗，恢复了岳飞的名誉。明英宗复辟后冤杀于谦，其子明宪宗继位就平反冤案，招于谦之子回京委任千户之职。

新任皇帝不论立威还是立德，都是为了皇帝权威，便于新任皇帝获得威望，使之后的执政更便捷。

有人说，乾隆之所以不杀和珅，不单单是因为和珅会办事、会来事，对乾隆忠诚不二，更重要的是和珅长得眉清目秀，一表人才，很象二十年前乾隆当太子时，因乾隆冲动被母后夺去性命的一个妃子，于是乾隆便把对那个妃子的感情移驾到了和珅身上，所以对和珅信任无疑，宠幸有加，更不忍心予以杀死。

不管是什么原因，从表面上看，和珅的确给乾隆做了不少让乾隆高兴的事，也给嘉庆后来留下了不少银两，但从本质上看，乾隆纵容和珅贪腐，败坏了清朝的政治风气和社会风气，最终使清朝从康乾盛世逐渐走向衰亡，从这个角度看，乾隆的确不是一个明智的帝王！

嘉庆帝赐死和珅的抄家清单中，他的贪赃达到8~12亿两白银，而乾隆年间每年财政收入多数人的说法是7000万两，和珅贪赃约为15~16年的乾隆时期年收入，说和珅资产富可敌国，说他是清朝历史上最大的一个贪官，一点也不夸张。

乾隆皇帝也并非不想杀和珅，他深知和珅迟早要被杀掉的，但他留条后路，宁可让自己背负骂名，这个千年难遇的机会要留给他的儿子，让嘉庆帝去杀和珅，好树立嘉庆帝的威严，借以巩固满清久远的统治。