由于受汉文化的影响，包括韩国在内的东南亚各国，古时候的妇女地位是非常低下的，未婚之前养之深闺，与异性交往更是女性大忌，即所谓“男女授受不亲”。但是，人吃五谷杂粮，就难免疾病丛生，有病就得治，所以在古代只有医者才有特权接触陌生女性的肌肤。

在远古时期，医与巫同源，治病多限于祈神祝祷，所以，即使是医者，也很难与陌生女性有“肌肤之亲”的。《西游记》就有个孙悟空悬丝诊脉的情节，就是对男医与女患“接触”的形象写照。

正是基于这种原因，古代东南亚各地都有女医者（或曰女巫者），中国古代就有“三姑八婆”一类的特殊女性，她们所从事的行业，是为贱业，其中的“药婆”、“稳婆”就相当于现代的女医生、助产士。而在古代的韩国，为了给皇家女性治病、保健，很早就诞生了“医女”这一职业。

所谓“医女”，就是专为女性患者护理、看病、安胎、接生的女护士、女医生、女助产士。医女产生的土壤，是与其受中华儒学礼教的影响有关，严设男女之防，为防止男性医官“秽乱”后宫，宫中女性生病时，全由医女诊断，再将初诊结果报告医官，再由医官处方拿药。

当时的医女被视为贱业，其地位与婢女相当，所以，从事医女职业的，多是贫苦人家的女子。因为她们从事的是关乎人命的工作，所以，就业前的培训非常严格。依例，医女原为地方官衙的官婢，经训练后到典医监选拔，合格再深造，成绩最好则留在宫廷，次者被送到惠民署，再者送到各地监营充当地方上的医女，最后的则落第回乡再为官婢。

医女接受的教育，除了专业技术外，还得学习中华的儒学经典，如《千字文》、《孝经》等，以确保她们养成基本的道德操守。熟读四书五经后，才开始学习看病、助产、把脉、针灸等医术及研读医书。多年前的那部《大长今》，讲述的就是医女的故事。

除了《大长今》，韩国还有部电视剧讲述的也是医女故事，那就是《荣华馆》。只是，此时的医女已经变味、“堕落”为任人玩弄的“药局妓生”（简称“药妓生”）。

《荣华馆》的故事就是围绕一群另类医女展开的。荣华馆表面上看是一所普通医馆，但实际上它却是一间富有高科技含量的两性关系诊疗所。

能进入馆内工作的都是身怀绝技的医女，她们不仅要为达官贵人解决房中遇到的奇难杂症，还得亲自上场，教授他们如何提升男女交往之间的技巧与幸福度。

本来是职业高大上的医女，为何会沦落到如此不堪的地步呢？这一切都与一个名叫李㦕的人有关。这个李㦕就是韩国历史上最著名的暴君——燕山君。燕山君李㦕是李氏王朝的第十代君主，是个有如夏桀商纣的主儿，为镇压朝臣，燕山君制定寸斩、炮烙、拆胸、碎骨飘风等酷刑。

另外，燕山君是个十足的好色之徒，由于以前皇宫的享乐制度在他登基前就被废去，为了享乐，他又强行让医女陪侍，一下子让众多医女陷入万劫不复的屈辱境地，沦落为“药妓生”。正是从燕山君时代开始，韩国的医女就有了一份令人不齿的兼职。

燕山君的“邪恶”举动改变了韩国医女的命运，也为自己挖了个大坑，最终激起民变被废。被废后的燕山君又遭流放，在乔桐岛上只呆了两个月，就翘辫子了。

燕山君虽然死了，但是他创下的“药妓生”却被王公贵戚们继承了下来。这种现象，甚至普及到民间，也吸引了一大批有医学专业知识的女性，开设了专门为富人服务的民间医馆。那些原本也接受了高等教育的医女，到了最后却沦落如此命运，想来真是悲哀。

有网友调侃，喜欢申遗的韩国人，应该将这“独一份”的医女文化拿去申遗，但是，自揭家丑，韩国人肯定不会这么干的。

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