从秦始皇开始，到宣统皇帝退位，中国一共有408位皇帝。这408位皇帝中，最能折腾的皇帝，杨广敢认第二，估计就没有人敢认第二了。为什么呢？他把中国历史上最富裕的朝代折腾夭折了。他接手隋朝的时候，隋文帝杨坚留给他的是一个富庶的帝国，富到什么地步呢？由于像个老农一样的隋文帝励精图治，大隋积攒了五六十年吃不完的粮食，有4000余万的人口。

人口和粮食，是两个很重要的判断古代经济发展的指标，这两个指标大隋都拿到很高的分数。贞观十一年，侍御史马周给唐太宗李世民上书中说道：“隋家储洛口仓，而李密因之。东京积布帛，王世充据之；西京库府亦为国家之用，至今未尽。马周上书的时候，距离隋朝灭亡将近20周年，大唐还沐浴着前朝的恩泽，可见隋朝的实力是有多能打。

隋大业二年，全国户口已经增至890万余户，对比晋武帝太康元年有户口245万余户，北魏孝文帝迁都洛阳之后，户口约500万户，被隋文帝灭掉的陈朝只有50万户户口，就知道经过隋文帝在位期间轻徭薄赋，攒下的家底是有多厚。

汉朝从高祖刘邦到汉武帝刘彻，用了七十年的时间，才达到隋朝大业二年的富庶光景。隋文帝杨坚只用了二十余年就将大隋治理得民生富庶、安居乐业。隋代开丰衣足食之世，是历史上公认最富庶的朝代。然而，大隋还来不及成长成名垂青史的超级帝国，就在开国第三十八年的时候夭折了。为什么？因为大隋的第二位皇帝，是历史上最能折腾的皇帝——隋文帝杨坚。再厚的家底，也经不起超级败家子的折腾。

很不幸的是，杨广可以说是皇帝里面的“超级富二代”，他也超级败家，好好一个大隋就被他作没了。自从杨广继位开始，中华大地就变成大型的劳动工厂。他一上位，就上马了三大工程：大业元年修东都洛阳，总计用十个月的时间，每月用工两百万；大业三年修长城，又投入百万劳役；大业元年到大业六年修大运河，累计用工三百万人以上。

大业八年隋炀帝第一次亲征高句丽，应该说是大隋帝国的一个转折点。在此之前，大隋一直都是中华帝国的标杆，杨广亲征高句丽不克后，埋下了动荡的基因。冰冻三尺非一日之寒，自从杨广继位之后，老百姓陷入无休止的大劳役之中，不少民工都倒在了工地上。据史书记载，营建东都洛阳，“僵仆而毙者十四五”；修长城，“死者十五六”；挖运河，“死尸满野”。不好判断这些记载是否有夸张之处，但是可以肯定的是，大隋百姓已经不堪其苦。

有学者做过统计，杨广继位八年期间，大隋一共上马二十二项大工程，动用劳力三千万人才。算下来，平均每年征用四百万左右的劳动力下，将近全国总人口的十分之一。这就相当于，全国所有男丁全部出动，为了成就杨广眼中的“大业”。

征讨高句丽是压垮大隋的最后一根稻草，有官员向杨广上奏：“往东莱海口造船三百艘，官吏督役，昼夜立水中，略不敢息，自腰以下皆生蛆，死者什三四。”江淮以南民夫赶往涿郡运米和装备，“往还在道常数十万人，填咽于道，昼夜不绝，死者相枕，臭秽盈路，天下骚动。”为了赶造出征辽需要的战船，民夫日夜泡在水中作业，腰下生蛆大有人在，死了十分之三四；负责运送粮草的民夫，昼夜不绝在路上往返，条件太苦了死者相枕，尸骨都发臭于道上。

从这个细节可以看出来，杨广相当不爱惜民力，他想要做的事情一定要做到，且不听人劝。结果隋末农民战争终于在《无向辽东浪死歌》声中爆发，自称“知世郎”的王薄，拥众占据长白山率先起兵：“忽闻官兵至，提刀向前荡。譬如辽东死，斩头何所伤”。这首歌剖析得很清楚，被征兵讨辽东也是死，揭竿而起也是死，何不痛快淋漓一回？

大业八年，自从王薄起义开始，新起义的农民军一共有21支。杨广并没有放在眼里，以大隋帝国的实力，扑灭这些小股的起义军还是易如反掌的。杨广不管不顾地于第二年再征辽东，正在攻城的时候，就收到杨玄感起兵造反的消息。杨玄感是权臣杨素的儿子，以父功为柱国，任礼部尚书。他提出了“主上无道，不以百姓为念，天下骚扰，死辽东者以万计。今与君等起兵以救兆民之弊”的口号，引得天下万民群情涌动。

后来杨玄感虽然兵败，但是他开了大隋贵族参与造反的头，大隋的局势一败涂地不可收拾，各路起义军风起云涌。薛举父子、王世充、窦建德、李密等等纷纷起兵，最终是同样出身关陇集团的李渊父子直取关中，起兵两年建立大唐，四年统一天下，大唐代替了大隋。

《通典》记载隋代国库之富裕曰：“隋氏西京太仓，东京含嘉仓、洛口仓，华州永丰仓，陕州太原仓，储米粟多者千万石，少者不减数百万石，天下义仓，又皆充满。京都及并州库布帛各数千万，而锡赉勋庸，并出丰厚，亦魏晋以降之未有。”隋代粮食布帛之丰盛，按理说是不应该那么短命的。可是，隋文帝取北周而代之二十多年励精图治，隋炀帝大业的年号只打了十四年，隋恭帝不过李渊立的傀儡。大隋二世而亡，所积累的财富、所确立的制度，不过白白便宜了大唐。

隋朝建造了巨型的粮食仓库，洛阳“含嘉仓”等粮仓的粮食，直到唐朝建立五六十年后还没吃完。一个那么富裕的国家，却亡于民变，而隋末民变的直接原因，就是老百姓活不下去，只有去铤而走险，揭竿而起。