说起历史上那些伟大的化学家，大家往往总想起一群外国人，发明元素周期表的门捷列夫，发现放射元素镭的居里夫人，发明甘油炸药的诺贝尔。特别是诺贝尔，自从发明甘油炸药，让人类相互伤害的能力至少提高了一百倍，人们却完全无视这项发明背后的无比残忍，只看到诺先生死后留下的一大笔诺贝尔奖金，居然纷纷点赞表扬。

实际上，中国历史上也有伟大的化学家，而且中国化学的研究经历，远远走在世界前列，最早甚至可以追溯到公元前700多年的春秋战国时代。当然，因为这些中国早期化学从业者的研究成果较少，所以其历史地位都显得很渺小，不那么重要。但是，请千万不要忽略这些不重要，所有的伟大成就，都是建立在无数失败与不重要基础之上的成功。

中国历史上的化学事业，就是在渺小与不重要中默默前进，直到公元541年的唐朝，属于中国自己的伟大化学家，终于降生，比起世界历史上那些著名化学家，至少早了一千年。有趣的是，从历史记载看，这位中国化学家只有出生时间，他的去世时间却颇有争议，有人说他活了120多岁，有人说他活了140多岁，最厉害的，有人引资料说他活了165岁。

这位中国化学家的的名字，叫做孙思邈。很多人也许想起来，孙思邈不是中国历史上著名的“药王”吗？确实，他有一部非常重要的传世著作《千金要方》，又称《备急千金要方》，是中国古代综合性临床中医经典著作，被誉为中国最早的临床百科全书。他还根据唐朝官方的要求，完成了世界上第一部国家药典《唐新本草》，全书共五十五卷，介绍了八百四十四种药物。

尽管孙思邈在医药学方面取得如此重要的成就，但请大家不要忘了，他也信奉黄老之学，是一位道士。在中国古代，道士的传承有一门重要的技艺，叫做炼丹术。没错，孙思邈既是一位医药家，也是一位炼丹家。其实后世很多科学家都喜欢类似的活动，比如大科学家牛顿，他一生痴迷炼金术，甚至留下了一本炼金术手稿。

炼丹家其本质就是化学家，他们干着相同的事情，将各种不同的物体研成粉末，搅拌到一起，用火烤，然后观察其形态改变，再制成各种各样的小药丸，比化学家更为激进的事，炼丹家还将小药丸用来口服，亲身体验其对人体生命的影响作用，他们比化学家还要拼。

医药家、炼丹家、化学家孙思邈在他漫长的科研生涯中，曾取得了一项震惊世界的伟大成就。他把硫磺、硝石、木炭混合制成粉，用来炼丹，结果发明了火药，他将这些配方记录在作品《丹经内伏硫黄法》中，这是中国现存文献中最早的关于火药的配方。隔了1400年，这个配方继续在鞭炮、二踢脚等等衍生产品中发出声声巨响。

让我们记住孙思邈——中国古代历史上伟大的化学家吧！

毕大费/文