自大秦建立了统一的封建王朝以来，在封建社会的前中期，匈奴永远是当朝统治者绕不过去的一个门槛，根据当时的实际情况，统治者所采取的策略也是不同的，最典型的要属西汉王朝了，在西汉前期因刚刚经历战乱，民不聊生、国力虚弱，当时所采取的策略便是安抚为主，直到汉武帝时期，才对匈奴进行了严厉的打击，在打击匈奴过程中最杰出的将领出霍去病莫属了，霍去病也因此被冠以“战神”的称号。

匈奴为中原王朝周边的游牧民族，部落等，实力自然不可与中原王朝相提并论，但由于匈奴的机动性强，没有固定地点，且熟悉大漠环境，让前来攻打的部队虽然实力强大却无用武之地，经常在攻打匈奴时因茫茫大漠中迷路而被匈奴以地形优势而拖垮击败。在西汉时如公孙贺、苏建、李广、公孙敖等名将都有过此经历。

这个难住了整个西汉将领的问题却在霍去病这里仿佛不存在一样，在汉武帝时期，由卫青主导的漠北之战中，当时年仅22的霍去病在战役中杀入匈奴腹地，最终斩杀匈奴7万人，而且在匈奴腹地的狼居胥山上举行了祭天，在姑衍山上举行了祭地，于是有了后来的封狼居胥及禅姑衍山，霍去病也从此一战成名。

年纪轻轻的霍去病为啥可以大败匈奴呢，原因就是霍去病对投降的匈奴采取了招安的政策，将投降的匈奴人留在军队中重用。因为虽然自身实力强，但是找不到匈奴你也打不到，而这些投降的匈奴人很熟悉匈奴的日常生活习性而且他们从小在大漠长大，对地形很了解，不用担心迷路，大名鼎鼎的飞将军李广就是因为在与匈奴的作战中因为迷路而延误了战机，最后落了个自刎的下场。

在军队有了这些投降的匈奴人后，虽然进入大漠后在汉人看起来一望无垠，但在这些投降的匈奴人这里则是轻车熟路，而且他们从小在这里长大，知道哪有丰富的水源，匈奴人一般喜欢去的地方，能够快速的找到匈奴的主力部队。在与匈奴正面交战时，匈奴当然不会是正规军汉朝军队的对手，所以霍去病凭借着这一技巧方能一直找到匈奴，同时也验证了“知己知彼，百战不殆”的道理。