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明朝从太祖朱元璋开始，历代子孙皆与道教有着不解之缘。朱元璋与名道士周颠仙形同兄弟，洪武时，朱元璋亲撰《周颠仙人传》以纪其事。名道士姚广孝为朱棣（永乐帝）出谋划策，助其夺取帝位。之后的正统、成化、弘治、正德等都有不同程度的尊道，但到嘉靖时，明初定下的佛、道并尊、对道教既优宠又抑制的政策被一心事道的嘉靖破坏殆尽，嘉靖尊崇道教在明代达到了登峰造极的地步。

在老庄的道教思想中，“鱼”有着其重要的地位，形象地体现了其思想内核，即一种自由自在的生活理念——最著名的便是“知鱼之乐”。庄子与惠子游于濠梁之上。庄子曰：“儵鱼出游从容，是鱼之乐也。” 惠子曰：“子非鱼，安知鱼之乐？”庄子曰：“子非我，安知我不知鱼之乐？”惠子曰：“我非子，固不知子矣；子固非鱼也，子知不知鱼之乐全矣。”庄子曰：“请循其本。子曰‘汝安知鱼乐’云者，既已知吾知之而问我，我知之濠上也。”

鱼纹是明代常见的青花装饰题材。鱼在中国传统文化中有着相当重要的象征意义，鱼是道教吉祥物，象征自由自在。并且，“鱼”与“余”同音，是“富贵有余”、“连年有余”的意思。鱼纹几乎是每个朝代都使用的主要装饰图案，其种类繁多，如莲池游鱼，水波游鱼，水藻游鱼，或单或双，或三、五追逐，鱼水相融。

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近期，深圳市雍道文化有幸征集到一件明代的釉里红鱼纹瓶，该瓶口径：5cm 底径：11.5cm 高：32cm，收口、唇边、溜肩、敛腹、圈足，白釉莹润，青花淡雅，外腹均为青花釉里红鱼藻纹，周身用釉里红和青花料勾勒成鱼的轮廓和鱼鳞，形态活泼亮丽。本罐以清新流畅的水草将画面大致分为四部分，每一部分分别描绘鲭、鲌、鲤、鳜四种鱼，取其谐音，寓意“清白礼贵”，背景点缀荷叶、莲花、浮萍、水草等，整体画面布局紧凑，笔法大气，构图典雅，釉彩明净。

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历来鱼纹饰布局分两种：一种是在鱼的下方有一丛水草，然后在鱼的左右两侧有两束荷花，荷花和荷叶蜿蜒地浮出鱼的上方水面；另一种则为四鱼入画，让鱼和水草通过不同的组合，变化出更为广阔的画面。之前元代的鱼纹饰比较讲究对称，不单调，青花彩绘技法的应用更加成熟，运用了写实夸张，鱼体一般比较丰盈，动感较强，纹饰有一种水墨画的味道。到了明代，随着宫廷养鱼成风，出现了《鱼谱》，养名贵观赏鱼成了显富露贵的风景，“赛金鱼”表演盛行并受市井布衣喜爱。

明代的鱼纹瓷以嘉靖朝最富代表性，当时入瓷画的还大多是先人们养殖和食用的淡水鱼种。嘉靖皇帝迷恋道教，在道教学说中，相传龙不仅生九子，而且鱼也可以变化为龙，所以鱼纹饰在嘉靖朝特别受到皇帝、王公贵戚以及市井百姓的喜爱，其鱼纹由前朝的鲫鱼等变成了鲤鱼、白鱼、青鱼、桂鱼等四种鱼纹，加上一些浮萍、水草共绘一器。五彩鱼藻纹器物的特点是用色鲜艳，画风较写实，鱼却由元代的丰盈而渐变为更健硕，加上彩料烘托，更显“金玉（鱼）满堂”，嘉靖五彩鱼藻纹罐乃为一代名品。而青花釉里红鱼藻纹器物也绘画精美，层次丰富。此罐所绘四条鱼，其鱼身都竖向跃起，显得特别活泼，隐意将跳“龙门”，是明代民窑中的上品之作。