在明朝的末年，普天之下战争不断，朝局动荡不安，外忧内患不断，大量的农民起义，以及外围女真后金的虎视眈眈。一场场的战争起义下，是一具具的尸骨，长此下来，明末时期的人口大量锐减，据可查史料记载，在清兵入关之时，全国上上下下的人口不到1万万，即1亿之数。

通观全局清朝的人口数量的记载状况，人口数量的增增减减，期间有着一个特别奇怪的现象，清朝在康熙登基之后一直到乾隆五十五年，就这几年期间，人口居然出现了爆炸式的疯狂增长，曾是竟然一举冲刺到3亿人口。在中国古代，因为时局动荡，国泰民安的时期太为短暂，故此人口便是衡量一个国家是否强大的一个标准，可以说是人口就是命脉，有着大量的人口，战争才不会输，清朝之时有着如此数量庞大的人口，乾隆感叹到自己为“十全老人”。

仔细回想，从1644到1790年间，从明朝退出历史舞台到乾隆五十五年间，仅仅百余年，为何人口会出现这么大的增长。

其实当时，在清朝的几位明君之下 ，国泰相对民安，人们不必日夜防着去打仗，有了一定的男耕女织的生活，生活相对平稳之下，饱暖思淫欲。虽说是 都可以吃饱喝足，但并不是代表当时的生产力有着多大的提高，而是当时无意间引进的一个新物种。

此物便是番薯。就是红薯，白薯地瓜等一系列名词。其本身原产地在美洲中部，在哥伦布环游世界之时，便随着带在船舶上，且后又经西班牙的殖民者为了生存，将其引进到殖民地东南亚各地，其后经各方的辗转进入中国明朝。

番薯有幸能进入中国，并进入餐桌，还是一次偶然，在明朝万历年间，由一名陈姓的商人外出贸易，回国之时将其从菲律宾带回。当时，在菲律宾有着明确的规定，禁止外地商人携带出境。但是既然是商人，那就不愁办法，大肆花销，买通各方人士，学习番薯的种植，便在其准备回国之时，将几个番薯的枝条编在船缆绳里带回中国。此后番薯变从东南福建等地逐渐向全国推广。

康熙实施“盛世滋丁，永不加赋”，更是刺激了农作物的种植，技术要求不高的番薯便是首选。康熙便下令进行推广，此后几年间，番薯已经是生活必备之物了。

番薯的大范围种植，养活了一大批的人，特别是生活着社会底层的穷苦人，人口增长便是得益于此。