三国时期英雄人物众多，也有些人如流星一样，转瞬即逝。有一个人被刘备收为义子，他勇猛刚强，跟随刘备立下无数战功，后来却因为种种原因被刘备所杀。这个人就是刘封。

刘封，长沙人，东汉末年的将领。他是蜀汉刘备的养子，不仅武艺高强，而且性格勇猛。他岁赵云、张飞等人征战，立下无数战功。

刘封原本是罗侯寇氏的儿子，也是长沙郡刘姓人家的外甥。刘备投靠荆州刺史刘表之后，暂时居住在荆州。那个时候刘备还没有子嗣，见到刘封后很是欣赏，于是就把他收为养子。建安十六年，也就是公元211年，刘备与刘璋决裂，带着诸葛亮入蜀。

刘封当时年仅二十岁，就率军随同诸葛亮、张飞、赵云等人一起溯流西上进攻益州，所过之地战无不克。益州平定之后，刘备任命刘封为副军中郎将。后来他又统领孟达攻取了上庸，深得刘备的信任。

这样一个人，后来却因为种种原因被刘备赐死，这是为什么呢？

起因是建安二十四年，也就是公元219年。关羽带兵围住了襄樊，多次派人向刘封和孟达请求派兵相助。但是刘封和孟达却因为占领上庸三郡还不就，不敢轻易离开为缘由拒绝了关羽。关羽战败后，刘备就开始怪罪两人。

其实刘封就是不能明辨大局，没有能够及时地做出对自己有利的选择。关羽对刘备来说非常重要，他不出兵帮助关羽已经是走错了一步，但是后来他开始步步走错。建安二十五年，也就是公元220年，刘封夺去了孟达演奏鼓乐的乐队，把孟达逼得带领部曲投降了曹魏。

紧接着刘封的手下也纷纷背叛他，使得孟达带领的部队将他击败。这一系列作为让刘备对他非常失望，诸葛亮则是考虑到刘封为人刚猛，后主难以制服，所以劝刘备把他赐死。所以刘备杀刘封虽然是不得已，不忍心，其根本原因还是在于继承人问题。

《三国志·蜀书》记载：“刘封者，本罗侯寇氏之子，长沙刘氏之甥也。先主至荆州，以未有继嗣，养封为子。及先主入蜀，自葭萌还攻刘璋，时封年二十馀，有武艺，气力过人，将兵俱与诸葛亮、张飞等溯流西上，所在战克。益州既定，以封为副军中郎将。”

也就是说，在历史上刘备初到荆州，还没有生子就认了刘封为义子。古代的正统观念非常强，刘备认刘封在前，生刘禅在后。这就带来一个很令人头疼的问题，那就是接班人问题。

罗贯中在《三国演义》中刘备是宽仁厚德的长者，不能无缘无故杀刘封，所以只好写刘备生刘禅在先，认刘封为义子在后。所以才有关羽的那一句：“兄长既有子，何必用螟蛉，后必生乱。”

而刘备已经认了义子，就处于骑马难下的局面。后来再加上刘封不救关羽，刘备就非常生气。因为三人的手足之情非常深，刘封如果去救，虽然是杯水车薪于是无补。但是不救的话，就给了刘备增添了一个舍弃他的理由。

刘封与刘禅的才能刘备也一清二楚。但是到了这个时候，江山到底要交给谁？刘备曾经很矛盾，所以才会向诸葛亮和关羽问计。但实际上人都有私心，刘备心里也是偏向于刘禅的，所以采纳了关羽的意见将刘禅立为太子。

但是废长立幼，定会生乱。于是刘备就把刘封和孟达一起放逐到边关，以免他对刘禅构成直接威胁。但即便是这样，还是一大隐患。诸葛亮也看出了这一点，所以就根据他们没有出兵救关羽的理由，力劝刘备杀刘封。

刘封纵然立下许多功劳，但是没有能够及时看清楚局势，做出对自己有利的选择，反而一再做出令刘备失望的事，最后的结局自然是被杀。