1235年，强大的蒙古军开始与宋的全面战争，蒙古兵力众多，开辟了3个战场，四川战场、京湖战场以及两淮战场，四川战场有一个城池叫钓鱼城。钓鱼城依恃天险、易守难攻，山下 嘉陵江、 渠江、 涪江三江汇流，南、北、西三面环水，地势十分险要。这里有山水之险，也有交通之便，经水路及陆上道，可通达四川各地。

1257年，由于四川久攻不下，蒙古皇帝蒙哥亲自坐镇指挥进攻，当时钓鱼城若得，半个四川便已经得到，可见钓鱼城的重要性。蒙哥派降将晋国宝入 钓鱼城招降，被守将王坚所杀，蒙哥大怒，亲自指挥10万大军攻城，尽管蒙军攻城装备精良，但奈何钓鱼城地势险峻，致使其不能发挥作用。双方苦战5个月，一向强大的蒙军居然没有攻下这座城池。

一日，南宋守军将重15公斤的鲜鱼两尾及面饼百余张抛给城外蒙军，并投书蒙军，称即使再守10年，蒙军也无法攻下钓鱼城。钓鱼城内南宋军民一心，物资充沛，而城外的蒙军可就不是这样了，当时正是酷暑，导致军中暑热、疟疠、霍乱等疾病流行。六月蒙哥亲督诸军攻钓鱼城，钓鱼城血战七日，蒙古主帅汪德臣亲自到城下督战，被飞石射中，当场阵亡，消息传来，三军震动。

钓鱼城久攻不下，给三军势气带来很大影响，主帅又死，三军势气更加低迷，七月蒙哥为振奋势气，亲临城下指挥，不幸为流失射中，三军溃败，随行将军也大多阵亡，守将王坚将军可谓中华英雄。此战逆转了南宋和蒙古的局势，由于蒙古死亡，进攻四川的蒙军被迫撤军，护送蒙哥汗灵柩北还，蒙古其他两个方面军本来大捷，准备渡江灭宋的，由于西方主战场的失利，也不得不停止。率东路军突破长江天险，包围了鄂州的忽必烈也为了争夺可汗位，带兵北还。

后南宋灭亡，大势已去，1279年忽必烈又兵临城下，以不杀城中一人为条件，宋军放下武器，自愿终止抵抗。守将王立开城，蒙军进城之时，城中36位将军全部拔剑自刎，可谓忠烈千秋。要知道别的城池在蒙古铁骑之下都是一冲而溃，从1235开始到1279年结束，这座孤城抗战时间居然超过了40年!