不知从何时开始，掀起一股说关羽位列蜀汉“五虎上将”之首是浪得虚名，论勇猛，关羽远不如张飞、赵云和马超，能排名如此之高，全凭三人结义时，关羽是二哥的缘故；若论真实实力的话，关羽甚至连老黄忠都收拾不了，事实真是这样吗？

的确，张飞是很强，堪称单挑达人，数十回合杀退夏侯渊，与许褚、马超交手不分胜负，打得张郃弃马而逃，而且还是全书中唯一数次与吕布交手百回合以上的存在，猛张飞名不虚传；赵云在长坂坡七进七出全身而退，战绩辉煌；马超接连打败于禁、张郃等人，还能与张飞、许褚打成平手，也是勇猛无比。

而关羽有什么战绩呢？最显眼的就是三英战吕布、温酒斩华雄、诛颜良斩文丑等，还与老黄忠、纪灵、徐晃、庞德等人战平手，被质疑最多的就是诛颜良斩文丑了，说是关羽是靠偷袭得胜；关羽真的如此不堪吗？如果真是这样，关羽又怎么配得上绝世猛将的威名呢？其实在正史上，关羽的威名更甚。

关羽早年是一个逃犯，后来跑到了幽州涿郡讨生活；当时汉朝天下因黄巾之乱而烽烟四起，宗亲之后的刘备得到富商的资助，拉起了一支义勇军参与扑灭黄巾军的战争，关羽与张飞同在其中。刘备辗转担任许多官职后，投奔昔日同窗公孙瓒，被封为平原相，任关羽、张飞为别部司马，分统部曲。

三人情同兄弟，常一起同床而睡，当刘备坐下时，关、张二人更不辞辛劳随身守护。在史载上，并没有说刘备与关羽、张飞结拜了，而且历史中关羽好像比刘备年龄大；但是关羽和张飞都对刘备忠心耿耿这一点是没得说的。

刘备早期的主要依仗就是关羽和张飞二人，而且刘备甚至这两人的能力；公元198年的时候，刘备逃离曹操后，趁机袭杀车胄，命关羽守下邳，代行太守职务，刘备则返回小沛；为何刘备要做这样的安排？很显然，关羽文武双全，且有谋略和理政的能力；而张飞显然就有所不如，这点从刘备夺取汉中后，不让张飞镇守汉中，而让魏延上，就是这个原因。

历史上颜良的确是关羽所杀，公元200年的时候，刘备被曹操打败，逃亡过程中，关羽战败被生擒，不得已而投降；正好此时袁绍率大军来攻打曹操，颜良为先锋，曹操亲自率军救援，并命张辽与关羽为前锋。关羽望见颜良的麾盖，策马冲锋，斩杀颜良于万军之中，枭首而归，袁军将领无人能挡，白马之围被解，关羽被封为汉寿亭侯。

别以为古代打仗真的是两方大将单挑就能决定胜负，如果是这样的话，那还要士兵做什么？选勇士就行了，兵法韬略也没太多存在的意义了；颜良居中军指挥作战，做为一方大将，身边肯定是有很多护卫的，但是关羽能够如入无人之境一般，斩杀颜良，这等胆魄和武力，堪称绝世也毫不为过，这比小说中关羽单挑秒杀颜良还要难上千万倍。

后来刘备再次开启逃亡之旅，来到荆州刘表处，在刘表死后，曹操率大军南伐，荆州刘琮举州投降，曹操意气奋发，想要乘势拿下江东；在整顿荆州军马和操练水军时，孙权终于下定决心抗曹，刘备与孙权联合，爆发了历史上赫赫有名的赤壁之战，此战中，曹操败北，刘备乘势拿下荆州南部四郡。

之后刘备做的第一件事就是拜关羽为元勋，受封襄阳太守、荡寇将军，此时襄阳实为曹操势力范围，由乐进驻守，所以关羽驻于江北；在此期间，关羽重修了江陵城。后来刘备入川，命张飞、赵云、诸葛亮与关羽共守荆州。但由于战事无常，张飞、赵云和诸葛亮被抽调入川，仅剩关羽镇守荆州。

刘备平定蜀地后，以关羽董督荆州事，授权掌管荆州地区刘备控制的部分，包括荆州南部四郡和从东吴借来的南郡治所江陵和附近的公安，关羽事实上镇守荆州五郡。关羽的确傲气，可是自身才能也是不可小视，镇守荆州期间，东吴不敢西进，曹魏不敢南下，关羽将荆州打造得如铁桶一般，让刘备没有后顾之忧。

在刘备夺取汉中之后，才是关羽在正史中封神之举的开始；关羽率军三万北上，向樊城的曹仁进攻；曹操派出大将于禁率领七军援救襄樊，却不料被关羽用计水淹七军，庞德不降被斩，于禁投降，樊城摇摇欲坠，关羽又派别的将领把将军吕常包围在襄阳。荆州刺史胡修、南乡太守傅方都投降了关羽。

同年十月，陆浑民孙狼等苦于徭役，叛上作乱，南附关羽，遥受关羽印号，为之支党，关羽的声势一度威震华夏；甚至曹操都想迁都以避关羽锋芒；是司马懿设计，让孙权出兵荆州；大将不在，内部不和，江东又是以吕蒙和陆逊为帅，最终在多种因素的打击下，关羽兵败麦城，后被杀。

​但是此次战绩，却也成就了关羽不世之威名，纵观三国，能有如此战绩的，也不过关羽、马超、张辽等寥寥数人而已，而且又以关羽的战绩最为辉煌，被后世封神，也是在情理之中。