三国的时候，曹操统一了北方，他率领八十万大军南下，准备一举灭了东吴。诸葛亮有心联吴抗曹，于是前往东吴游说。当时周瑜还有所犹豫，诸葛亮便激他，说你只要把东吴的两位美女献给曹操，这仗就不用打了。

周瑜问是哪两位美女，诸葛亮说就是大乔和小乔呀，周瑜听后勃然大怒，因为大乔是孙策的妻子，而小乔正是周瑜的爱妻。

于是，周瑜便下定了决心，说服了孙权与刘备结盟。最终用火攻打败了曹操。东吴由此转危为安。

多年以后。杜牧到了赤壁大战的古战场，见到了三国时的遗物。想起了这段历史。于是写下了这首著名的怀古诗《赤壁》：折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。

有人发现有一个断戟埋在沙子里，上面的铁还没有完全锈蚀，我将它磨洗了一番，认出是三国时候的遗物，当年如果东风不与周郎方便，也许“二乔”早已被关在铜雀台上，没有了自由。

前一句，从三国的遗物引出对赤壁大战的追忆。从这个锈迹斑斑的废弃战戟当中，人们仿佛又看到了当年赤壁大战的激烈的场景。后一句写出当时赤壁大战，东吴一方天时地利人和，所以能够战胜曹操。如果战争不利，那么“二乔”早已成为战俘，被曹操所掳。

但是杜牧不只是为了写史而已。杜牧这首诗，反映了他对于当时形势的一种判断。杜牧所处的是晚唐时期，当时藩镇割据十分的严重。杜牧出于军事天才的眼光，似乎已经看到了，这一现象将对唐朝政权带来的十分不利的影响。

因此，他借这首诗，向唐朝掌权者敲响了警钟，希望唐朝能够长治久安，不要出现前朝一样的混战局面。并且担心人民在战乱当中，会流离失所，难保平安，整个国家，也难保太平。

它反映了杜牧对帝国命运的深深的担忧。后来果然不出杜牧所料，唐朝终亡在藩镇割据上。

又过了几百年，在一个暮春的夜晚，在浓重的月色下，一个贬官重游此地。他就是苏东坡。欣赏美景之余，他也感慨于历史，写下了《念奴娇·赤壁怀古 》：大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。

这又是另一番滋味了。杜牧的这首诗与苏轼的这首词相比，显然立意更高，意境也更为深远。苏东坡旨在感伤自己的怀才不遇，枉度年华。而杜牧是站在一个历史的高度，他没有担心自身的安危，也没有对自身怀才不遇有所感慨，而是希望能够消除藩镇割据的混乱，帝国和人民能安享太平。他的这首《赤壁》也因构思之精巧，立意之深远，成为千古绝唱。