在汉代时期,匈奴问题一直让朝廷头疼,西汉的汉武帝更是跟匈奴进行了一场大战,骑兵作为战争中的一只重要军队也随之得到了发展。然而到了东汉,骑兵数量相比于西汉有了明显的减少,却经常以少胜多,这是怎么回事呢?
骑兵能够得以运用,跟马的养殖与驯化密切相关。在西汉的繁荣时期,马匹的养殖业非常的发达,也正是在这个时期,马由原来的军事用途为主渐渐演化为人们出行的交通工具。在汉代初期,刚刚结束了战乱,社会上一片百废待兴的场景。连皇帝出行的时候,都找不到四匹颜色统一的马。当时常有匈奴南下来进犯中原地区,可以说军队一直被匈奴骑兵所压制。在经历了一次次战败之后,汉高祖刘邦深刻地认识到了豢养马匹和增强骑兵实力的重要性,所以举国重视马匹,为之后反击匈奴积累实力。
经过了这段时期的发展,果然壮大了骑兵的力量。到了汉文帝时期,在对抗匈奴时已经能拿出将近九万的骑兵部队来跟匈奴对抗。而到了汉武帝时期,骑兵的数量更是以十万来计数。发展了骑兵力量的西汉,在作战上无论是机动性,还是在战争中奔袭的能力都得到了很大的提高,在匈奴战争中也处于优势的一方。
那么在西汉时期那么强大的骑兵,到了东汉为什么数量反而大幅度减少了呢?在东汉时期,养马业走向了衰落,规模跟西汉远不能相比,马匹数量减少了,从而骑兵也随之减少。有一个例子,羌人在东汉时期进犯中原,论军队数量,汉朝的军队远远多于羌人,但是羌人以骑兵为主,汉军虽然数量多但是战斗力完全不能跟骑兵相比,于是在全国买马组建骑兵,居然每二十个人才能分到一匹马。
那么为什么东汉要大大减少马匹的数量呢?这跟作战策略的转变有关。虽然骑兵数量减少了,但实力有了很大的提高。其中一个原因是引进了外地的马匹良种来进行品种改良。中原地区一直以农业为主,饲养马匹一般也是圈养,导致其精力和力量都不够强大。而西域的马匹经常在野外奔驰,无论是速度还是耐力都要优于中原的马匹。因此汉代从很早就开始从西域引进马匹,来改良品种。
另外一个原因是相马技术的发展,伯乐是其中最出名的代表。相马术,顾名思义就是对马匹进行观察,从而判断它的实力的一个方法。到了东汉时期,相马术更是得到了很大的提高。对于马匹的品相和素质,更是进行了详细的研究和探讨。因此经过了相马的筛选,东汉马匹的素质提升明显。再加上科学的饲养技术,对马匹的成长进行严格的管理和调控,改善了马匹的身体素质,自然增强了实力。
由此看来,东汉骑兵比西汉少,却常以少胜多跟马匹养殖技术的发展有很大的关系。
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