在山东省的最东端,有一座美丽宁静的海边小城—威海。漫步海边,谁也不愿相信,在这风景如画的地方,百年前竟是中日甲午战争的主战场,清政府耗费巨资打造的北洋海军在这里全军覆没。世纪老人冰心在晚年一直想为甲午战争写本书,可最终这本书却没能写成。不是因为老人家年迈体弱,而是每每想起那段沉痛的历史,她便不禁陷入深深的悲痛之中。很少有人知道,冰心老人和甲午战争有着千丝万缕的联系。冰心原名谢婉莹,他的父亲谢葆璋,正是北洋海军来远舰的驾驶二副谢葆璋。
谢葆璋,福建闽侯人,毕业于天津水师学堂。毕业后先在“威远”号练习舰实习,不久被调往“来远”舰任职。1892年,他被正式任命为“来远”舰驾驶二副。1894年9月17日,中日两国海军在朝鲜鸭绿江口外的大东沟海域,爆发了震惊中外的黄海海战。谢葆璋跟随“来远”舰参加了这次著名战役。
战斗一开始,北洋舰队就陷入极为不利的境地。海战中,号称“帝国精锐”的“吉野”等4艘快速巡洋舰,将谢葆璋所在的“来远”和“靖远”死死咬住,在敌舰的疯狂围攻下,“来远”舰中弹200多发,尾炮失灵,弹药舱爆炸,舰上燃起熊熊大火。危急时刻,谢葆璋表现英勇,率领士兵冒着弹雨奋力救火,终将大火扑灭,保住了军舰。紧急抢修后,“来远”舰又带伤加入战阵,一直坚持到日本舰队逃离战场。
海战结束后,谢葆璋与其他船员密切配合,将重伤的“来远”安全驶回旅顺基地。“来远”舰是北洋舰队幸存军舰中受伤最重的一艘,当遍体鳞伤的“来远”入港时,围观的人群都惊叹不已。军舰上层甲板及军官舱木制部分全部烧光,钢梁暴露在外,但机舱内机器仍运转正常,居然还能不需拖带自己返回。
由于旅顺船坞的工人、技术人员大都逃散,幸存的北洋军舰维修工作相当艰巨,迫于时局, “来远”只是草草修补后就又再度参加了威海卫保卫战,谢葆璋继续随舰参战。在日军的海陆合围下,北洋海军的英勇抵抗,使其正面进攻迟迟不能得手。于是,日军派出鱼雷艇队,借夜色的掩护,潜入港内进行偷袭。1895年2月5日,日军鱼雷艇发射的鱼雷击中受伤的“来远”舰。随着一声巨响,“来远”舰庞大的身躯急速地翻转,不久即沉入海底,舰上30多名官兵遇难。谢葆璋在军舰爆炸的刹那间,纵身跳入冰冷刺骨的海中,凭着一身好水性,拼命游上了刘公岛,得以死里逃生。不久后,北洋海军在刘公岛上全军覆没。
甲午战败后,清政府将北洋舰队编制取消,数以千计劫后余生的海军官兵被遣散回乡。谢葆璋辗转回到福州,和家人团聚,五年后喜获爱女。虽然出身清朝海军,但谢葆璋却不同于当时的旧式军官,他思想新潮,热爱生活,对子女尤其疼爱。冰心是家中长女,也是家中唯一的女儿,自然被视为掌上明珠。如果没有父亲大海一般深邃而又宽容的爱,或许今天的中国文坛就少了一位巨匠。
中华民国临时政府成立后,谢葆璋还曾在海军司令部任职,官至海军次长。1931年,年事已高的谢葆璋退休后随女儿冰心迁居北京。1940年,谢葆璋在北京家中病逝,享年75岁。
和千千万万牺牲在甲午战场的将士们相比,谢葆璋无疑是幸运的。我们已无法得知,如果没有战死沙场,北洋将士中会有多少像谢葆璋一样,为民族、为国家的海军建设做贡献,我们也无法得知,这场战争到底让中国的海军建设倒退了多少年。也正是一场战争让太多的可能成为了不可能,才使冰心老人每每想起便唏嘘不已。历史是最好的清醒剂,甲午战争虽已远去,但对这场战争的沉思将永不止步。如今的中国早已脱胎换骨,人民海军正在用行动捍卫百年前无数甲午将士曾经战斗过的海疆,甲午悲歌将不再重演。
于振洋
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