1864年7月19日，南京城外炮声隆隆，曾国藩率领的湘军攻破南京城，大举冲杀而入。曾经席卷半个中国的太平天国 运动在这里走向了它最终的灭亡。

湘军进城之后，到处搜寻太平天国最高领导人洪秀全。然而，洪秀全却仿佛神秘的消失了。

不抓到洪秀全，清廷怎能安心？湘军在城中四处查探，一连十多天没有消息。曾国藩坐立不安，知道7月底，湘军在从一个天平天国宫女口中逼问出，洪秀全已经死了十多天！尸体还藏在太平天国的宫殿中！

洪秀全居然死了！对此一无所知的湘军大感震惊。这一年，洪秀全才仅仅50岁，为何突然会死？其实，南京城被湘军围困之时，洪秀全已经陷入了疯疯魔魔的状况。

我们都知道，天平天国运动最终在曾国藩领导的湘军的打击之下，灰飞烟灭。除了曾国藩与湘军强悍的战斗力，太平天国运动进入中后期，洪秀全、杨秀清、韦昌辉等上层领导人产生内讧，最终爆发了天京事变，杨秀清被杀，石达开出走，从此，太平天国走向了下坡路。

1892年，随着陈玉成被杀，曾经喧嚣一时的太平天国仅仅只剩下了一座南京城。

此时，南京城内的洪秀全已经陷入疯狂。当时，城内只有一万左右的太平军，真正有战斗力不过五千左右。面对这样的绝境，忠王李秀成建议洪秀全放弃南京，转战他处，以图东山再起。但是洪秀全却果断拒绝了这唯一的一条生路。

他对李秀成说：我的天兵比水还多，为何要惧怕城外的这群妖兵？

当时，湘军围困南京，城中弹尽粮绝。无论百姓还是士兵，都没有一粒米可以果腹。饿极了的人们围着李秀成的忠王府日夜哭泣，李秀成再次去见洪秀全，而洪秀全此时已经走火入魔，嘴中念念有词，祈求自己的天兵天将降下白米白饭。

然而，祈祷没有丝毫作用，洪秀全从他个人的臆想中跌回现实，下令将城中的 野草苔藓搜刮一空，混合在一起，美其名曰“甜露”，要让城中军民以此充饥。

李秀成苦劝洪秀全这种东西怎么能让人食用？洪秀全不听劝告，自己先食用了这种“甜露”。结果，吃下去没多久，腹痛如绞，当即病倒。

病倒的洪秀全拒绝服用任何药物，最终，他与自己的太平天国，一起走向了死亡。

曾国藩得知洪秀全死后的尸体所在地后，立刻命人前去挖掘。洪秀全的尸体被挖出来之后，曾国藩才第一次见到了自己的死对头——据曾国藩笔记记载，洪秀全的尸体被数层黄绫包裹，脑袋光秃秃的，因为天气炎热，尸体已经开始腐烂，但是左侧身体还有肌肉留存。

曾国藩参观完洪秀全的尸体之后，以一种最惨烈的方式报复了老对头洪秀全——8月1日，曾国藩下令士兵乱刀齐下，将洪秀全的尸体剁成烂泥。即使这样，还不够他泄愤。他下令，将火药掺入尸体的肉泥之中，塞入炮弹，然后用大炮发射到了野外——让这位农民起义领袖死无全尸，尸骨无存。