有明一朝，先后发生过两次大的外敌突袭北京事件，一次发生在正统十四年（1449年，己巳年），另一次则是三个甲子之后的崇祯二年（1629年，己巳年）（注：嘉靖二十九年，1550年，俺答从古北口进入通州地区，并没有攻打北京城，故而不算在内）；本次要讲的便是第一次己巳之变的事情。

明英宗

自胡惟庸被杀，宰相被废后，所有权利集于皇帝一身，在成祖时期起设立了“二十四衙门”，从此，明朝太监走上台前，掌握大权。对于名利有病态欲望的王振就是其中之一，他正统皇帝的心腹，并在幕后左右着大明王朝的朝政。

当时年仅20岁的大明天子血气方刚，想重建先辈的荣光，在王振的指导下，英宗皇帝对依赖于大明王朝进行朝贡的蒙古瓦剌部进行朝贡使团的人数限制并将恩赐数额大大减少，这一做法激起了瓦剌部首领也先的极度不满。（之前也先率瓦剌进行疆土开拓，取得极大成功，开拓了大面积领土，势力极度增强）为了获取贸易权利，兵分四路进攻大明。

大太监王振像

在大同失守后，年轻天子在大太监王振的怂恿下，决定御驾亲征，7月16日，皇帝率领50万大军，出居庸关，经宣府于8月1日抵达大同，看到先前守将宋瑛等人尸体暴尸荒野，心生恐惧，但为了维护皇帝的颜面，还是在大同坚守，一直想出大同，找也先部队决战。三天后，在之前守备太监郭敬劝说下，决定班师回京。

回程原本经过王振的老家蔚州（现河北蔚县），再经紫荆关回京，但是年轻的皇帝不甘心，不想无功而返，继续绕道回到原来的路上去，放缓脚步，等待也先的部队，在宣府，也先赶上明军部队，英宗派3万部队殿后，没想到全军覆没，这一次让这位皇帝紧张了。

土木堡战役

随后向关内撤退，8月13日再距沙城还有20里地的土木堡驻扎，准备第二日在行军关内。很多人把这一战略性的失误归结为王振的指挥失当，其实此时沙城已被也先部队占据，前后已经形成合围之势。年轻的英宗在当时根本就没有能力进行有效的部署。虽然100位文武大臣随行，但是在这种困顿局面之下，很难有人出面掌管全局，有效部署，加之地形缘故，缺乏水源，使之成为瓮中之鳖。

但是种种原因都归结到王振一人身上，显然为皇帝开脱罪责，从英宗复辟之后，为王振建立纪念堂智化寺可以看出，七年时间过去了，纪念恐怕只是一方面，更多的还是内心的一份愧疚。

智化寺

英宗以后，历代皇帝都没有毁坏王振的家庙，而是进行扩建并维修，这些秘密恐怕只有大明皇族们内心最为清楚。王振只是替英宗背负着这个失败的黑锅，背负着万世的骂名。