铜镜就是古代用铜做的镜子。铜镜，又称青铜镜。中国收藏家协会会员周新国先生《武陵藏珍》记载：远古时期，人们以水照面，铜器发明以后，以铜盆盛水鉴形照影。《尚书》《国语》《庄子》等先秦著作中，提到过古人“鉴于水”。《说文·金部》释“鉴”为“盆”，因此可以说盛水的盆（鉴），就是最早的镜子。随着合金技术的出现，开始了使用铜和锡或银铅等制作铜镜的历史。铜镜一般制成圆形或方形，其背面铸铭文饰图案，并陪钮以穿系，正面则以铅锡磨砺光亮，可清晰照面。

齐家文化墓葬中出土的一面距今已有4000多年历史的小型铜镜，造型、装饰均较原始，应是目前考古资料中所知最早的一面铜镜。商、西周和春秋时的铜镜，都有零星发现，战国始盛行，产量大增。到汉代，由于日常生活的大量需求，加之西汉中叶后经济飞速繁荣，铜镜制作产生了质的飞跃。汉镜的制作极为精巧，且多有嵌镶珠宝的。铭文大多为十二辰，大概是取其自我勉励的意思。尚方的御镜尤其多，所以出土的古镜，泽漆光明、花纹明丽、匀净无疵、字划清晰、笔势纵横。汉代的铜镜都有铭文，其铭文都是吉祥语句，如家势富昌、宜子孙、大富贵、大吉祥等。镜的名称则有日月镜、十二生辰镜、尚方御镜、辟邪镜、仙人镜、神人镜、宜官镜等，不可尽数。

唐代是我国铜镜发展史上，又一个新的历史时期。隋唐铜镜，较前代又有了新的发展。在铜质的合金中加大了锡的成份，在铜镜的质地上就显得银亮，既美观又适用。在铜镜的造型上，除了继续沿用前代的圆形、方形之外，又创造了菱花式及较厚的鸟兽葡萄纹镜。并且把反映人民生活和人们对理想的追求、吉祥、快乐的画面应用到镜上，如月宫、仙人、山水等。并出现了题材新颖，纹饰华美，精工细致的金银平脱镜、螺钿镜。这是盛唐高度艺术水平的产物，充分显示出唐代铜镜的特点。

唐代四鸾衔绶金银平脱镜是西安出土的唐代平脱镜中最精致、最完整的一面。直径22厘米。1956年西安市东郊韩森寨出土。圆形，镜背正中置圆钮，镜钮四周以金丝同心结环绕，素缘。钮外一周贴饰花叶形银片，镜背主纹为四只口衔绶带逆时针飞翔的鸾鸟，为金片刻镂粘贴而成，金光银辉的饰片在黑色素胎的映衬下显得华丽夺目。铜镜采用的就是金银平脱工艺。

金银平脱是一种华贵的装饰方法。做法是把厚度一般不超过半毫米的金银箔纹片粘贴在器物上，然后用色漆髹涂数道，再经打磨使纹片与漆面平齐，以显示出色漆地上的金银图案，纹片上有时还施镌刻。金银平脱较多地应用于漆器，兼见于铜镜等其他制品。这种工艺做工精细、费工费料，做成的器物也因此极为美观华贵。金银平脱镜是皇家贵戚、达官贵人的重要装饰品和馈赠物。诗人王建的《老妇叹镜》诗中有“嫁时明镜老犹在，黄金镂画双凤背”的诗句，说的就是妇女出嫁使用的双凤纹金银平脱镜，到人老时仍然保存着，从中可以看出当时人们对这种镜子是何等的珍视。

鸾鸟（传说中凤凰一类的鸟）向来被人们认为是能够带来幸福的吉祥鸟，而绶带的“绶”与长寿的“寿”字谐音，代表着长寿不老。“鸾鸟衔绶”蕴含着幸福长寿，而环绕的“同心结”则被寓意相爱之意。这枚铜镜表达了人们对美好生活的向往和祝愿。

铜镜经唐宋时代两次发展高峰，到明清时期，随着近代玻璃的诞生，铜镜逐渐淡出历史舞台。