旧历甲午年，正值清朝的最高统治者慈禧太后的六十岁大寿。清政府打算拨出三千万两银子的专款，为慈禧太后举办盛大的庆寿典礼；北京城里的大小官员像发了疯似的，想尽法子去捞钱，以便给慈禧太后送上一份厚礼，博取这位女皇的欢心。

德龄公主在她的回忆录里面曾经这样回忆道：“由于，慈禧太后六十岁寿辰马上要到了，父亲告诉我，全国各地的官员都在忙碌的为她准备各种珍奇的礼物。

湖北总督正在全省境内收集稀有珍品，以作为送给太后的贺礼， 郡县的官员也在积极准备礼物，我的父亲也不例外。每个职位稍高的官员都必须每三到四年去北京觐见太后一次， 今年，刚好轮到我父亲前往北京。因此，总督和各位郡县官员都委托我父亲将礼物捎至京城，他们准备的寿礼都暂存在我父亲位于武昌的办事处。

关于这些稀有精美的礼物，我听父亲提起过很多次，所以，我迫切的想赶在礼物被运走之前去看看。所以，我父亲答应带我去武昌，见识一下各位官员费尽心力四处淘来的宝贝。我真的想知道，位高权重的慈禧太后会喜欢她的朝臣进献给她什么样的礼物？那时候，慈禧太后在我的认知里就像龙一样，是存在于幻想之中的，是难以捉摸的。

但是，我从没想过我的未来生活会与她产生关联。”

为了举办隆重的庆典，一年前就已着手筹备。慈禧晚年的行事作派，处处刻意模仿乾隆。乾隆晚年营建了宁寿宫，以备将皇位传给儿子嘉庆之后，做太上皇时养老居住。慈禧也于 一八八九年五十五岁时，宣布撤帘归政给已经大婚亲政的光绪皇帝之后，搬入宁寿宫居住。乾隆寿辰要去圆明园庆贺，并在沿途大摆排场，慈禧也计划去颐和园风光一回。

“诸位官员为太后准备的礼物真的是太精美了，我父亲的衙门里堆满了这些人从全省收集来的礼物，其中，大多数都是价值不菲的宝贝，我无法将它们一一描述出来。对于九岁的我而言，眼前这些散发着耀眼光彩的宝贝，比我以前见过的任何东西在我记忆里留下的印象都深。

父亲永远能以非常好的脾气对待我，他耐着性子陪我一件件的观赏这些准备送往北京的贺礼。这里的所有礼物都必须赶在慈禧太后六十岁寿辰之前送达北京城的皇宫里。在我成为太后身边的女侍官后，她的各种收藏我能随意欣赏，我甚至再次见到了此时准备送走的一些宝贝。当然，在我九岁的时候，我并没有预料到自己会拥有如此令人羡慕的未来。

父亲也没能想到如此长远，但是，父亲对他的每个孩子都饱含期望，只是从没和我们谈起过而已。身为一名贵族，父亲一直希望他的孩子将来有机会供职于朝廷。“哇！怎么有这么多的礼物！”眼前所见让我忍不住惊呼出声。父亲像往常一样把我看作一个大人，他不会忽视我提出的任何问题，并且，会在认真思考后给我解答。

“你动脑子想啊，不仅仅只有我们武昌的官员在这几个月里费尽心思为太后准备贺礼，全国范围内的大小官员都是这样的！例如汉口、广州、香港……”“做太后得多有开心啊！整个国家的人都在费尽心思的为她搜集各种各样的珍惜宝贝！如果我能成为太后，该多好啊！”

“是啊！”父亲慢悠悠地说道：“当太后的确会有非常新奇的体验，可是，身为太后，生活中还有很多比收礼物更重要的事，那些事情多到我无法一次性跟你讲清楚。

但是，我亲爱的孩子，我只希望你安稳的生活在这个地方，天真的问着我各种各样的问题，做着难以实现的美梦。我不愿你变成太后那样的人，因为，如今的你可以很容易感到快乐，这是生活在皇宫里的太后无法做到的！”

根据中国传统，礼物一般会准备成双数，因为单数被认为是不吉利的数字，因此，衙门里堆放的礼物都是成对配对的。这也是存放在父亲衙门的礼物数量如此之多的重要原因之一。 我随机选择一些礼物给出一个简短的叙述，以便大家能够想象出这些礼物的精美程度和价值不菲，大家也能由此看出封建朝代的官员对进献朝廷贡品的重视程度。”

慈禧的具体计划是，到了六十岁寿辰，早上先在皇宫接受王公大臣的朝贺，然后大排銮驾，浩浩荡荡，出皇宫西华门，走北长街，折向西安门大街，经西四路口，往北沿西四北大街，经新街口，出西直门，直奔颐和园。然后在颐和园内听大戏，开大宴。

“这套由湖北银制成的银器是我为太后准备的贺礼。” 父亲指着他面前一套精致的银盘对我说道。 我睁大眼睛，小心翼翼的接过父亲递过来的银器，我不敢相信世间竟然会有做工如此精美的碟子！一个被打造成鱼形的碟子，是特意用来盛放鱼的。这个碟子的做工非常精美，鱼形碟子上的鱼鳞彷佛是真的一样，鱼嘴微张，简直栩栩如生！

还有一只碟子被打造成鸭形，是特意设计用来盛放鸭的。鸭子的颈部线条优雅，眸子含光，配上雄鸭特有的翘尾巴，再加上纤毫毕现的羽毛，让整个鸭子看起来像真的一样，简直过眼难忘！拿开碟盖之后，会看到一只从中间一分为二的鸭，而盖上碟盖又恢复成之前生动温顺的模样。

另外，有一只打造成鸡形的碟子，自然就是特意设计用来盛放鸡的。这是一只气势昂昂的银鸡，有着丰满的羽毛和生动的鸡冠。除此之外，还有被设计成各种水果形状的果盘。这众多设计独特的精美银器中，包含了制作者多少奇思妙想啊！

“用这些漂亮的碟子吃着美味的菜肴该是一件多么有趣的事！” 我大声赞叹道，父亲却叹了口气。

“你要知道。”父亲说，“当太后寿辰之时，会有数不胜数的礼物从全国各地送到她身边，光碟子之类的器具就有很多套。很多碟子直到太后下次过寿都不一定能派上用场。只希望我们的碟子能够因为式样独特，会引起太后的一些关注，绝大部分的礼物只能被放进库里收藏起来。”

“那么，你为什么要把这么珍贵的东西送给她呢？反正她又用不到。” 我不解地问道。 “因为，太后通常会以礼物的质量来推断官员的忠诚度！在太后面前表现的周到一点总不是坏事。如果，有人敢向太后进献普通低廉的东西，那么，必定会被处以轻慢之罪。总之，在面对太后时，我们必须遵守这些不成文的规矩。”

不料，正当庆典筹备紧锣密鼓进行之中，一八九四 年七 月，日本舰队在黄海挑起甲午战争。战争搅乱了慈禧的庆寿计划。没有心情，也没有脸面再大事铺张的慈禧，不得不在九月二十五日下旨，取消在颐和园的庆典及沿途的 “ 点景 ” 工程。史载：一八九四年十一月七日，慈禧的六十大寿，只是在宁寿宫中黯然度过的。

参考资料：

『《德龄公主回忆录》、《慈禧六十大寿》』