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公元618年，李渊建立了唐朝，一个有着289年国运的伟大王朝。记得以前看过一部电影，里面有句台词，虽然说的是长安，但也能反应大唐在国际上的地位。

导演借一黑人之口说到，说这长安，就像一个微缩版的世界。长安如此，大唐又何尝不是如此？关于唐朝，咱曾聊过它的三省六部制，其倡导的分权与制衡原则，透露着一丝民主的曙光，比西方的代议制早了一千多年，这让西方褒扬不已。

但是各位，除了三省六部制，唐朝还有一个选官制度，也是让西方人特别是英国的伊丽莎白女王称羡不已的。那就是科举制。据史料记载，早在汉武帝时期，我们就确立了一种由下而上的选官制度，叫察举制。

每年，汉武帝让地方上考察、推荐一些孝顺、廉洁的人，去中央做官。这些人，被称为孝廉。说实话，这种选官制度弊端颇多，不公平。到了魏晋南北朝，又出了个九品中正制，以门第和血缘为选官依据。这当然就更不公平了。

所以，隋朝建立后，隋炀帝确立了科举制，强调以考试成绩作为选拔官员的依据。随后，这一制度被李渊和唐太宗李世民继承了下来。而到武则天时期，科举制已基本成熟。而且据史料记载，武则天在前人基础上，确立了八股取士制度。我们现在所说的八股文，就是从武则天开始的。

与以前相比，武则天确立的八股取士这一选官制度，更加的严密、规范，从而使录取更加公平。而且，它只以考试成绩作为唯一录取的依据，这就让下层老百姓有了改变命运的机会。就像当时的人说的，朝为田舍郎，暮登天子堂。换句话说，它增加了社会阶层的流动性，扩大了统治基础。

那它为何会被国人骂了近千年？因为八股文对写作有着苛刻的要求，不鼓励考生自由发挥，它严重束缚了考生的自由意志，不利于学子创造性的发挥。就像明清时期的思想家顾炎武说的，八股文，将书生由人，变成了复读机，禁锢了人们的思想。但它在英国却颇受好评。伊丽莎白女王就曾表扬过八股取士，说它将社会的柔性与取士的刚性有机地结合在了一起，对于英国文官制度建设，具有借鉴意义。