被秘立为太子的已经九岁的永琏死去了，与乾隆有染的傅恒之妻却生下一个叫福康安的白胖儿子，富察氏是什么心情？聪明的皇后会让他们任其发展吗？

从富察氏怀疑乾隆与傅夫人关系暧昧以后，她见了乾隆变得不再像原来一样温柔。乾隆也觉得有些羞愧，往长春宫去的次数也少了起来。一晚的恩爱太短暂了，乾隆就像一个初食蜜糖的孩子，欲罢不能。

这天，傅夫人又接到了乾隆的口谕，要她第二天到圆明园的镜殿与他见面。

镜殿是雍正皇帝很欣赏的一景，这座建筑建在河塘之中，四面有桥，极其隐秘。无平视向外的窗户，只有仰望可窥苍穹的天窗。屋子里镶满了来自西洋的水银玻璃镜，明亮清晰，镶嵌的地位或正或侧，彼此映照，面面皆见，只要坐在宝座上，向前望去，前后左右的景象都逃不过眼下。雍正认为只有在这样的情况一下，做什么事都不愁有人窃窥偷听，极机密的军国大事也是在这里处理。据说召幸爱宠，也常在此处，为的是一身化无数身，各种情态，都在眼中，这样才能享到酣畅的艳福。这些传闻，傅夫人耳中早已听到过，因此听说皇帝是在镜殿召见自己，不由得一颗心怦怦地跳起来。

暮春天气，日丽风和，下午懒懒地正是宜于做春梦的时候，傅夫人敷上香粉，她的香粉是自己采集名花，熏蒸成露，加上外国来的香精，自己调制专用的。修饰好了，由傅恒亲自护送，来到圆明园。

富察氏皇后亲生子永琏，病了很长时间，最近病情加重，就在乾隆与傅夫人颠鸾倒凤的时候，皇子突然死了。永琏这个名字是他的祖父雍正给起的，这个“琏”字，就是寓有将来能够继承皇位之意。清朝入关后，前四个皇帝都是由妃子生的，没有一个是皇后生的。弘历立志从自己的下一代开始，皇帝均为嫡出。永琏为皇后富察氏所生，属于嫡子，又“聪明贵重，气宇不凡”，于是弘历在乾隆元年遵照雍正帝首创的秘密立储的方法，把永琏密定为皇太子，把谕旨用一个精致的匣子锁起来，放到乾清官“正大光明”匾的后面。

未想到刚过了两年多，永琏就因“偶感风寒”，一病不起。9岁永琏此时死去，富察氏怎能不肝胆欲裂？她派人到处找皇上，却怎么也找不到，恰好哥哥傅恒来到宫中，说明情况，心里才恍然大悟。想到此时自己的丈夫竟同自己的嫂子恣意快活的样子，皇后真是恨上加恨，痛上加痛，哭得死去活来。晚上，乾隆回来的时候，知道情况，内心非常羞愧。乾隆对富察氏百般劝解，再三声明，答应她若再生嫡子，一定续立为储。乾隆把密定谕旨公布于众，正式谥永琏为“端慧皇太子”。按皇太子之礼为永琏隆重举丧，弘历多次亲临祭奠。

有死便会有生。十个月后，傅恒家又添丁了！聪明的皇后心里明镜一般，这个取名福康安的婴儿是龙种。