倭寇是对在中国沿海进行骚扰甚至侵略的海盗的一种称呼。嘉靖年间的倭寇侵扰就极为严重，沿海的将领们对于如何剿灭这些倭寇也是费尽了心思，在这样的百姓不堪其扰的情形下，也产生了一些为人熟知的民族英雄。

要想分析倭寇之乱的缘由，我们首先还是要先了解一下，倭寇究竟是那些人群，倭寇如果放到现代来说其实是可以用来指日本侵略者的，但是回顾到明朝时泛滥成灾的倭寇之乱，很大一部分造成骚乱的其实并不是倭寇。这一个说法也是有史实为证的，在《嘉靖实录》里就有讲到倭寇的组成成分，大部分头目组织者还是以明朝海盗为主，虽然不乏一些真倭寇。而带来这样的混淆主要还是因为当时的政策，一来有一些倭寇头目会故意扮成日本海盗来混淆官兵视听来达到自己的主要目的，二来是当时朝廷对剿杀倭寇之人有重赏政策，如此一来，假倭当真倭也是大有人在。

倭寇之乱之所以如此严重，究其根本还是当时的明朝沿海民众的利益遭到了侵犯，倭寇们的行动之所以成功，并不能说全是他们勇猛，有一部分是得到了沿海民众的支持。日本浪人和熟悉当地的明朝海盗相互勾结造成的杀伤力也非同一般。解决倭寇之乱的根本一来是采用擒贼先擒王的方法，把倭寇头目管好，至于从根本解决，就要动摇到明朝的根本，已经沿用了几百年的的祖制。

当时之所以会有这么严重的倭寇之乱，实际是被逼无奈，他们明明靠海却又被禁止以此谋生，这不就等于断人谋生嘛！海禁政策是从朱元璋时期开始实行的，因为对沿海张士诚心有愤恨，且又偏向于农业治国之理，于是就给江浙两省下达了海禁命令，但等到了嘉靖年间，明朝的商品经济发展迅速，需求扩大，沿海居民为了生计和利益才开始选择海盗之路，才引发了这么长时间的倭寇之乱。

经过了漫长的八年剿倭抗争而未能平息，明朝统治者也终于意识到问题的严重性，决定放松海禁政策，决定试行港口通行，进行商用。如果能够得到朝廷的允许合法出海，谁又愿意与朝廷反抗，做那些把脑袋提到裤腰带上的危险事，渐渐地，倭寇也就不足为患，没有了沿海居民帮助的日本浪人们也被当时的名将俞大猷，戚继光等一一歼灭，迅速平息这场为时已久的倭寇之乱。看清局势，适时更改旧规，才会有和平之世。