尽管很多国人都羡慕欧洲的贵族精神，认为欧洲贵族就是为国为民为普世的精英，但欧洲贵族之间的区别他们却很难说出来。同样是在军中服役，西欧贵族军人的情况就千差万别。

▲格瓦拉祖上是南美解放战争的大BOSS

对于17、18世纪的西班牙贵族来说，最糟心的事就是到殖民地去服役。西班牙贵族都是最狂热的地域黑，在他们看来只有半岛贵族的后代才算贵族。早年的西班牙小贵族们跑到殖民地杀人放火传教，顺便也和异教徒的女人生下了后代，这些土著和西班牙贵族的后代被称为“土生白人”，在殖民地最多只能担任中层职务。即使西班牙贵族带着自己的贵族老婆到殖民地上任，他们在殖民地生下的纯血后代也不被认为是“半岛人”（伊比利亚半岛）。到了19世纪初，这个麻烦就没有了，因为土生白人发动了独立战争，让拉美和西班牙贵族说再见了。独立战争的领导者玻利瓦尔就是西班牙贵族在美洲的后裔，他的死对头西班牙贵族何塞.德.拉.塞尔纳也在美洲留下了后裔（即格瓦拉）。

英国贵族们则要给儿子们攒钱，只有花钱竞拍，他们的后代就能在军中升官。约翰丘吉尔（温斯顿丘吉尔的祖上）当年为了晋升不得不卖身给众多贵夫人，靠着老婆的嫁妆、姐姐的关系（国王的情妇）才在英军中有了飞黄腾达的基础。威灵顿公爵就先后利用家族资产和哥哥的帮助（祖上爵位是伯爵，大哥是印度总督）六年内买了五个军衔（这期间一天实战都没有），进入了升官快车道。

对于穷苦的英国贵族来说，买卖军官职位也是一项不错的投资。乔治.汉格（第四代科尔.雷恩男爵）在44岁时买进过中校军衔，45岁时手紧就卖出了中校军衔，重新买入了准尉军衔。在20世纪以前的英国陆军中中校和上校军衔都要花上数千英镑，除了少数土豪贵族，大部分英国贵族家庭给儿子们买军衔也要咬牙（1000英镑就是一个大庄园的收入，年入上万英镑就是公爵级），买了军衔后的英军贵族子弟也倾向于马上回本，因此在对外战争中非常有抢劫热情。

▲达武因为贵族身份，反而不受欢迎

法国贵族经历了大革命的洗礼，早就没了当年的气派。在法国一个人只要能证明自己有四分之一贵族血统就能以贵族自居，拿破仑早年也以没落贵族自居。德国的贵族数量西欧最多，可以说是王子遍地走，公主不如狗，以至于欧洲王室普遍都有德国穷亲戚，谁家要是真找不来媳妇和上门女婿，到德国找准没错。德国贵族中容克贵族独具一格，他们在19世纪改革以前一直是乡间的主宰。他们有世袭的法庭，可以向市场抽税，还能把军队中的士兵领到自己庄园干活。

腓特烈大帝十分注重军官队伍的纯洁性，每到一定时期就会把资产阶级、中产阶级的军官开除。容克贵族封闭却不排外，最优秀的人才也能被他们接受，毛奇（破落贵族之后，没发迹前全靠翻译赚钱）、沙恩霍斯特（农民之后）都被他们接受为自己的一员。贵族诞生于军界，各国贵族在军界的起伏也构成了近代军事史，所以他们冲锋陷阵再正常不过，至于水平嘛，那差别就大了。