在中国古代历史上，北方游牧民族的战斗力虽然强，但统一中国的次数并不多，多数情况下他们只能够占据半壁江山。汉武帝时期，卫青、霍去病大败匈奴，最后还将匈奴驱逐出河套地区，足可见只要中原经济、军事实力强，北方的游牧民族对边境的危害则也不足为患。

匈奴

然而斗转星移，蒙古帝国的开创者成吉思汗出生，随后开创出历史上最辉煌的帝国，从此蒙古帝国披荆斩棘，所向披靡，一路西征。这一切除了归功于成吉思汗杰出的军事能力和统一天下的野心，还必须结合当时的历史环境来看。传说中蒙古一族的祖先是神兽苍狼白鹿，是上天派遣来管理大草原的使臣。所以蒙古人从小就会放牧，善于骑射，体格强壮。在冷兵器时代，这让蒙古族的军事实力不容小觑。但是由于游牧民族缺乏有效的组织，让蒙古族内部并不团结。

蒙古铁骑

在成吉思汗未统一蒙古期间，周围有南宋、金朝两大政权对峙，然而“天下大势，合久必分，分久必合”，成吉思汗出生后，带领族人一路浴血奋战，利用各种手段，最终在统一了蒙古草原。反观这时的南宋和金朝，两者相互掐架，彼此纷争不断。而同样起于北方的金朝，随着统治的稳固，其统治阶级变得腐败无能，底层百姓开始陆续起来造反，统治根基已发生动摇。

虽然金朝腐败，南宋仅占一隅之地，但是要建立起如此庞大的帝国也并非易事，那么成吉思汗是如何做到的呢？他又是如何将原本一盘散沙的蒙古部落变成一部战无不胜的战争机器的呢？

成吉思汗

如何凝聚人心？是成吉思汗需要考虑的第一个问题。他的做法是打仗，不断地通过战争的残酷，让内部的集团势力团结起来，一致对外，保持团结。但是过快的扩张导致虽然打下的土地多，但是因为没有高效的行政统治手段，无法形成民族同化，对如此庞大的地区的统治力没有建立起来。而人的寿命是有限的，成吉思汗死后，权力顺利过渡，传给第三子窝阔台，从此开始征服全中国的路途。

纵观蒙古能统一，后来能扩充为大帝国，主要原因是成吉思汗和蒙古具有开放的观念，成吉思汗愿意任人唯贤，量才是用。和后世的清朝一样，成吉思汗最初并没有特别排斥汉人，而是广招汉人，充分授权，让汉人在政权中担任决策的角色。同时使用汉字，确保交流沟通的顺畅和文化的延续。

元朝和四大汗国

此外，战胜敌人可共同分配获得财物，成吉思汗制定的这条规则极大激发组织的战斗力。

成吉思汗一生，是蒙古草原的统治者，对亚欧大陆进行第一次西征，深深震撼各地的百姓。蒙古经过三代经营创建蒙古帝国、元朝和四大汗国，可以说是史无前例的。但是这个过程中，无数生命也付出了成为白骨的代价。