古代皇帝的家族讲究血统纯正，各个藩王都怕别人说自己根不红苗不正。明朝万历年间发生的一起有关宗室身分的伪楚王案，楚定王朱华奎被人说非楚恭王朱英㷿亲生，致使他的身份一直不明不白。

楚恭王朱英㷿，1541年出生，年少袭封，在位21年，可惜是个短命鬼，于1571年病死，时年31岁。除了短命，楚恭王身体有重大残疾。野史称他喜好男风，热衷搞同性恋，故子嗣稀少。

朱英㷿去世的时候，宫人胡氏已经怀孕，遗腹得孪生子朱华奎﹑朱华壁，由王府内监郭纶照料。1580年明神宗封朱华奎始嗣王爵，即楚定王，朱华壁受封为宣化王。

对于楚定王朱华奎的出身，楚府上下始终充满了怀疑。当确定袭爵时，郡主夫婿汪若泉曾奏称，华奎弟兄并非恭王所生，但当时没有引起重视。万历31年，楚府宗人朱华赿联合同宗29人上告朱华奎为假王。

他们声称，朱华奎是恭王妃王氏兄长王如言之子，朱华壁是王如言家人王玉之子。如果假冒皇家宗室，可能被判死罪。朱华奎重贿内阁首辅沈一贯，明神宗传旨停止调查此事，认为年远无据，仇口难凭。

朱华奎从万历八年（1580年）嗣位，历经神宗、光宗、熹宗，到崇祯十六年（1643年）而死，一共做了63年的楚王。这一年，张献忠进攻武昌时，湖广地方大员齐聚楚王府，跪求朱华奎捐资助饷。

朱华奎指着洪武朝所赐之裹金交椅说：“此可佐军，他无有！” 生死存亡之际，朱华奎不肯拿出一两犒劳冒死守城的将士，导致上下离心，最终武昌沦陷。张献忠从其宫中取出金银各百万，辇载数百车不尽。

张献忠对这个楚定王朱华奎可一点也不客气，史料记载：“献忠以箯舆笼楚王，沉之水”，也就是把朱华奎浸了猪笼，掷入长江之中淹死了。朱华奎是明朝最后一代楚王，不但身份不明不白，而且是个十足的守财奴，宁愿亡国也不愿拿出一分钱支持军队，从他身上也能看出明朝灭亡的根本原因。