睢阳之战是中国历史上最具争议性的一战，也是安史之乱中最为惨烈的一战。它在客观上阻止了安史叛军的南下，保护了东南半境，却也因为人吃人的非人行为遭到诟病。

严格说来，睢阳之战并不全发生在睢阳，它分为三个阶段。从至德元载（公元756年）二月到十二月，张巡率领一千余人固守雍丘，和对方数万人周旋了大半年。

是年十二月，雍丘附近相继陷落，成了一座孤城，张巡不得不突围来到宁陵。在宁陵坚守了一个月后，张巡再次突围至睢阳和许远会和，睢阳之战也进入第三个阶段。

第三个阶段是最为艰苦的，从至德二载（公元757年）正月，一直持续到是年的十月。张巡和许远以不足万人，前后历经四百余战，杀敌十二万人。

在这长达20个月的坚守之中，张巡充分显示了自己的守城之术，火烧叛军、草人取箭、出城取木、诈降借马、鸣鼓扰敌、城壕设伏、削蒿为箭、火烧蹬道等，不仅让己方将士叹为观止，也让叛军敬佩不已。

当睢阳陷入粮草已尽的绝境时，张巡和许远商议道：“睢阳是江淮的屏障，如果放弃睢阳，叛军就会长驱直入。再说我们的将士都因饥饿劳累病弱，想走也走不了。战国时代的各国诸侯交战时，同盟国还互相救援，何况我们周围还有朝廷的驻军将帅，不如固守待援。”

但是，张巡和许远高估了驻扎在附近的将领们的素质，他们爱惜自己的实力，对睢阳的困境视而不见，眼睁睁的看着睢阳被叛军蚕食。

防守到最后，睢阳城出现了最惨烈的一幕。茶纸吃完后，开始杀马；马吃完后，抓鸟雀和老鼠；连鸟雀和老鼠都没了时，张巡杀了自己的爱妾，许远杀了自己的奴婢；然后把城中的女性全部搜刮出来吃掉；女人吃完了，开始吃老弱病残的男子。

吃到最后，城中只剩下四百名士兵，已是奄奄一息，这才被叛军找到机会。破城前，张巡西向而拜道：“臣已经竭尽全力，不能守住睢阳，活着不能报答陛下，死后作为孤魂野鬼也要杀敌。”

破城后，叛军将领尹子奇道：“听说将军你每次作战时，眼角睁裂，牙齿咬碎，这是为什么呢？”张巡道：“我是坚决想要吞掉你们这伙叛逆的贼党，但恨力不从心。”

尹子奇用刀撬开张巡的嘴，发现里面只剩下三四颗牙齿。尹子奇很佩服张巡，并不想杀他，他的部下道：“像张巡这样的人，都是忠义守节之士，终究不会为我们所用。再说他深得军心，如果不杀掉他，必为后患。”

于是，尹子奇将张巡与南霁云、雷万春等三十六人全部斩首。张巡临死前，神色自若，面不改色，慷慨赴难。

对于张巡和睢阳之战，历代史家都持赞扬态度，但从另一个角度来看，张巡以人养战的做法是违背人性的，如果没有人性的光辉，所谓的忠义还有存在的意义吗？