中国古代四大美人是西施、王昭君、貂蝉、杨贵妃，但是在明朝以前，人们公认的四大美人没有貂蝉，而是"环肥燕瘦"中的赵飞燕。赵飞燕也是历史上大名鼎鼎的美人，她为四大美人之一也无法反驳；然而在明朝的时候，人们把四大美人中的赵飞燕给换了，这是为什么呢 ？

赵飞燕出生卑微，稍大一点父母就把她和妹妹一同被送入阳阿公主府，开始学习歌舞。赵飞燕天生丽质、聪慧过人，再加上她身材瘦小，习得一身非常好的舞艺。据说赵飞燕跳舞时纤腰款摆、迎风飞舞，就像要乘风而去一般。汉成帝刘骜在游玩阳阿公主家时，看见了赵飞燕的绝妙舞姿，一下倾心与她，把她带入宫中。

赵飞燕秀丽容颜，轻盈的身材加上出众的舞艺，使她在后宫中鹤立鸡群。赵飞燕在太液池中的高台上表演跳舞，她穿着薄如蝉翼的羽衣在风中起舞，汉成帝与大臣都陶醉在其中；当赵飞燕跳起《归风送远曲》，一阵风起，赵飞燕险些跌入池中，被大臣拉住羽衣才有惊无险。后汉成帝又命宫女手托水晶盘，令飞燕盘上歌舞助兴，赵飞燕的绝妙舞技，前无古人后无来者，使汉成帝更加迷恋她。汉成帝怕赵飞燕被大风吹走，就修建了一座"七宝避风所"，让赵飞燕住在其中。

既然赵飞燕的舞蹈出众，那她为什么被踢出四大美女呢？首先是审美问题了："环肥燕瘦"中的瘦是赵飞燕，然而在唐朝丰满才是美，比如杨贵妃，而赵飞燕是瘦小的美，她的美在现代社会是非常受欢迎的，而在唐朝大多数人还是喜欢丰满的美。其次就是心性了：赵飞燕貌美如花却是一个蛇蝎心肠的女人，她为了后宫地位杀害许皇后，之后蛊惑汉成帝刘骜不上朝，还使汉成帝死在肉欲中，赵飞燕可以说是霍乱国家的代名词。赵飞燕如此之坏，所以没有得到好下场，最后被逼自尽了。

中国是注重礼仪道德的国家，赵飞燕这种蛇蝎心肠的女人当然不能列入四大美女之中了，所以在明朝时把赵飞燕给去了，让貂蝉成为四大美人之一。

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