“忠武”这个封号是中国历朝历代对武将的最高封号，也是武将一生追求的最高谥号，所以历史上能得此封号的武将并不多，唐朝名将郭子仪是其中一位。

郭子仪的一生辉煌又充满传奇，他历经了武则天、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗、唐肃宗、唐代宗、唐德宗七朝，是名副其实的七朝元老，也是大唐的中兴之将，对大唐可谓是有着“再造”之恩，一生的战绩硕果累累，古之罕有。

郭子仪出生于华州郑县的一个士大夫家族。后因家道中落，没有参加文举而是参加了武则天时期的武举，一举成为了武状元，被补任为左卫长上。后积功累迁至九原太守，但遭上司忌妒，一直未能得到重用。不久，郭子仪的母亲、赠魏国夫人向氏去世，他就去职回家守孝。

安史之乱爆发后，郭子仪于守孝期间被朝廷“夺情”启用，权充朔方节度副大使，率军讨伐安禄山。郭子仪一上马，就相继收复了静边军、云中、马邑，开通东陉关，因功加封为御史大夫。在常山之战中，郭子仪又利用敌军兵多心傲的心理，大败敌军。后又充分运用“敌驻我扰，敌疲我打”的战略思想，白天带兵征战，晚上捣毁地方堡垒，使得敌军不得休息，在其士气衰弱之际，出兵大举进攻，击破敌军，斩首四万级，获得战马数万匹。于是河北个郡纷纷斩杀叛军守将，重新归顺朝廷。

正当郭子仪准备顺势一举攻破叛军老巢范阳时，却遇哥舒翰战败，潼关失守，唐玄宗逃亡蜀地，太子李亨于武灵登基，下诏军队班师。于是郭子仪赶回武灵，被任命为朔方节度使。至德二年，安禄山被儿子安庆绪所杀，叛军发生混乱，唐肃宗即以郭子仪为 关内河东副元帅，对叛军大举进攻，顺利的收复了长安、洛阳两军。郭子仪以功加司徒，封代国公。

后在相州之战中，因宦官鱼朝恩的错误指挥导致兵败，而鱼朝恩却把责任推给了郭子仪，于是郭子仪被解除兵权。广德元年（763年），唐朝廷因与唐军将发生矛盾导致长安缺乏防御，被吐蕃乘虚攻入长安。唐代宗狼狈东逃，只好从新启用郭子仪。郭子仪即率唐军向长安进逼，一路使用疑兵之计使吐蕃不知唐军虚实，认为官军众多，于是都率军逃离长安，长安得以再次收复。唐代宗从回长安后，对郭子仪说“我任用你太晚了，才到这个地步。”并赐郭子仪铁券，将他的画像挂在了凌烟阁。

公元765年，仆固怀恩反叛，并援引吐蕃、回纥入寇，唐代宗命郭子仪前往征讨。回纥原以为郭子仪已去世，才与吐蕃联合进犯。而今听说郭子仪健在，方知上了仆固怀恩的当。郭子仪又单骑去见回纥首领，责以大义，于是回纥主动退兵。恰逢这时仆固怀恩暴死，吐蕃失去的倚靠，遂被郭子仪大败，斩首五万，生擒万人，擒获士女牛马多不胜数。

大历十四年（779年），唐德宗继位，郭子仪被调回朝廷，进位太尉，并赐号“尚父”。建中二年（781年），郭子仪病重逝世，享年八十五岁。唐德宗因其战功勋殊，追赠他为太师，并配飨代宗庙廷，陪葬建陵。