在周幽王死后，虽然周朝迁都开启了“东周”时代，但周王室势力衰微，权威不再，已经无法有效控制天下诸侯。一些强大的诸侯国为了争夺天下，开始了激烈的争霸战争，这就是中国历史上有名的“春秋”时期。而在大小诸侯国中脱颖而出的却只有五位霸主，所谓“霸主”即诸侯之长，实为挟天子以令诸侯。关于“春秋五霸”史上出现过多种说法，最为常见的一说是齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王；一说是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践，下面我们一一说说。

齐桓公--一个叫姜小白的国君

齐国，它是伐纣功臣姜子牙的封地，国君姓“姜”，桓公名唤公子小白，所以他的名字叫“姜小白”。他的继位十分惊险，当时齐国内乱，有两位公子可以回国继位，公子纠派管仲去杀公子小白，管仲一箭射中小白带钩。小白假装倒地而死，公子纠以为大事已成于是慢悠悠的回国，不料公子小白提前回国成为国君。之后桓公不计前嫌重用仇人管仲，对内整顿朝政、例行改革，对外尊王攘夷，存亡续绝，终于在“葵丘会盟”成为一代霸主。期间还有很多成语流传下来如“老马识途”、“风马牛不相及”等等。

晋文公--一个流浪了十九年的国君

晋国，是周武王儿子姬虞（也叫唐叔虞）的封地，其母是姜子牙的女儿，也算和齐国有点亲戚，文公名字叫“重耳”是晋国第二十二任君主。在重耳年少时由于“骊姬之乱”（就是宠妃想自己的儿子上位），经过在各个诸侯国的流浪，这中间我们还发现了他“骈胁”（肋骨紧密相连如一个整体）的特殊体质，最后终于在秦国的帮助下成为了晋国国君（中间还娶了秦国公主）。之后重耳把周边的小国一一收拾了，又打败了楚国，最后在“践土之盟”后成为霸主。期间还有很多成语流传下来如“退避三舍”、“兵不厌诈”等等。

秦穆公--一个自己和女婿都是霸主的国君

秦国，先祖是商纣王手下名将恶来之后，在周幽王死后因出兵帮助周平王才正式成为诸侯国。在穆公时期，任用百里奚、蹇叔等人称雄了西戎。还帮助晋文公归国留下了“秦晋之好”的美谈，也正因为他雄踞西北，也被有些人认为不算中原的霸主。他也为我们留下“问贤伯乐”、“羊皮换贤”的故事。

楚庄王--一个一鸣惊人的国君

楚国，上次我们说了它和周王朝不是那么和睦，是一个不太听话的诸侯国。庄王继位时年龄尚不足20岁，国内矛盾重重发生了叛乱，在复杂的形势下，他采取了以静观动的对策，表现出沉迷于声色犬马、不问政事。三年后，他对楚国的政局和各类人物基本了解，一举平定了内乱，这就是有名的“一鸣惊人”的故事。在与晋国争霸的过程中楚国主力大军开至东周洛阳南郊，举行盛大的阅兵仪式。周定王闻讯忐忑不安，派巧言善变的王孙满去慰劳。庄王接见王孙满，二人谈论天下大势，楚庄王一时兴起，向王孙满问道：“周天子的鼎有多大？有多重？”，这就是有名的“问鼎中原”。

宋襄公--一个被春秋大义所累的国君

宋国，是商纣王的兄长微子启被分封在商朝的旧都商丘建立的诸侯国。齐桓公死后，齐国发生内乱，宋襄公率领人马打到齐国，齐人里应外合，拥立齐孝公，宋襄公因此声名鹊起。宋襄公雄心勃勃，想继承齐桓公的霸业，与楚国争霸，宋襄公讲究“仁义”，要待楚兵渡河列阵后再战，结果大败受伤，次年伤重而死。其实很多人认为他不算是一个霸主，更像是一个迂腐的国君，但司马迁因为他的大义举动认为宋襄公是春秋五霸之一。

吴王阖闾--一个威震东南的国君

吴王僚十二年（前515年），吴王僚趁楚平王驾崩，国内动荡之时，兴兵伐楚。由于国内空虚，阖闾策动政变在吴王僚班师回朝的庆功宴上派专诸将剑藏在鱼腹中，趁上菜之机刺杀了吴王僚，这就是历史上著名的“专诸刺王僚”的故事。之后阖闾重用伍子胥，大举伐楚，在楚国都城郢都，与楚军交战五次，五战都把楚军打败，吴军进入郢都创造了春秋时期攻占大国都城的先例。

越王勾践--一个卧薪尝胆的国君

这位国君大家都不会陌生，就光是“卧薪尝胆”的故事想必也听过多次了。公元前496年，吴王阖闾派兵攻打越国，被越王勾践打得大败，阖闾也受了重伤，临死前，嘱咐儿子夫差要替他报仇。过了两年，夫差率兵把勾践打得大败，越国灭亡，勾践带着妻子到吴国，放牛牧羊，终于赢得了吴王的欢心和信任。三年后，他们被释放回国了。勾践在越国卧薪尝胆，图谋报复。前482年，夫差在黄池（今河南封丘西南）会盟诸侯，与晋争霸获胜。可勾践乘虚而入，大败吴师，夫差被围困在吴都西面的姑苏山上，吴国灭亡，而夫差也被勾践流放，最后自杀身亡。

春秋五霸的故事也就到此结束了，可熙熙攘攘的诸侯对决还没有结束，随着诸侯实力的逐渐强大，“东周”的格局有了新的变化，精彩纷呈的“战国”时代在“田氏代齐”和“三家分晋”中拉开帷幕。