叶挺将军是百战名将，解放军创始人之一、新四军重要领导者之一，是著名军事家。郭沫若（郭开贞）先生是现代文学家、历史学家、新诗奠基人之一。叶将军与沫若一文一武，两人都为革命事业立下了功劳。

叶与郭结识甚早，在北伐时期，郭任北伐军政治部副主任、行营秘书长等职；叶则是“铁军”独立团团长，“北伐名将”。在此时期，叶与郭就结下了深厚的战友情谊。

抗战时期，国共合作。叶将军出任国民革命军新编第四军军长。在开赴抗日前线时，叶军长特请知心挚友沫若，将《论语》里的名句：“三军可夺帅，匹夫不可夺志”，书写成条幅，悬挂于居室中堂，永为自勉。

1941年1月，在抗日的关键时刻，国民党顽固派制造了震惊中外的皖南事变，“皖南事变”发生后，叶去谈判时，被扣押后，关进了上饶集中营。

得知叶将军被蒋介石关押，沫若悲愤万分，毅然写下了诗句：风雨今宵添热泪，山川何日得清时?怅望江南余隐痛,为谁三复豆萁诗?

在狱中，叶将军英勇不屈，置生死于度外。曾从狱中给挚友沫若发信，嘱托先行题写墓碑：“他日我死了，墓碑愿至友君题写——历史悲角叶挺之墓。 ”

郭 沫 若过生日时，叶在狱中写寿联为他祝寿，写了十个字，让他涌出热泪。

1942年11月，沫若五十寿诞时，在重庆渣滓洞监狱的叶将军，在自身极其困难的情况下，在狱中为他祝寿。

如何祝寿？叶将军想了一个办法，他用香烟罐上的圆纸片，亲手做成了一枚“文虎章”，并用红墨水饰以花边，周围环绕着亲笔书写的一幅寿联：寿强萧伯纳，俊逸人中龙！

写罢寿联，叶将军让夫人李秀文想办法转赠给郭。李秀文刚走，叶几经斟酌后，觉得有再修改的必要，立即又托人叫回李秀文。

叶将军说：“‘寿强萧伯纳，俊逸人中龙’，两句以视，别后自思，不如改为‘寿比萧伯纳，功追高尔基’。"

写完“寿比萧伯纳，功追高尔基”十个大字后，叶将军让夫人李秀文亲自送到了沫若（郭开贞）家中。

看了“寿比萧伯纳，功追高尔基”十字寿联，面对如此特殊意义的寿礼，沫若禁不住涌出热泪，久久不能停止，说：“众所周知， 英国文豪萧伯纳活了很大岁数（注：1856年—1950年），苏联作家高尔基是文学的杰出代表， 用‘寿强萧伯纳，功追高尔基’来祝福，是希望既能健康长寿， 又能成为文坛领袖。”

没几天，沫若又接到叶将军在渣滓洞囚室写给他的明志诗作，署名“六面碰壁居士”，写于1942年11月21日，诗名为《囚歌》。

读罢《囚歌》，沫若又是涌出热泪，当即奋笔写下钦敬赞语：“我敬仰叶，他有峻烈的正义感，使他对横逆永不屈服。他的诗是用生命和血写成的 ”。