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诸葛亮来到刘备加入刘备阵营之后，受到了刘备极高礼遇，史料中形容两人的关系“情好日密”，不料这引起了刘备集团的两员主要将领——关羽和张飞的不满。这时候刘备向这二位解释，说是自己有了诸葛亮这样的一位谋士，仿佛“犹鱼之有水也”，让关、张二人闭嘴。从这个细节中也可以看出刘备对诸葛亮是多么器重。

不过，此时的诸葛亮并没有什么心思去应付来自关羽和张飞的牢骚，如何迅速壮大刘备集团的力量才是摆在他面前最为重要的工作。因此，在投靠刘备之后不久，诸葛亮便在如何增加收入和扩充兵源上苦心冥想，很快就想出了一个好办法。

在诸葛亮的建议下，刘备向刘表提出，对荆州地区流民进行登记入户。刘备认为，在册人口多了，税收也就多了，可以为荆州增加财富收入。刘表不假思索便满口答应下来。其表面上的结果是刘表的财富增加了，而暗地里刘备却利用这个有利时机暗中将很多流民招募进自己的队伍。

一段时间下来，刘备军队的人数便扩大到了数万人。如此一来刘备集团的主要成员们自然都是满心欢喜，对于诸葛亮能力的怀疑也就随之烟消云散了（当然，这里不得不附带提一句，小说中所描绘的“火烧博望”、“火烧新野”并不是历史的真实，而是杜撰出来的）。

在积极壮大队伍的同时，诸葛亮还利用自己在荆州的亲属关系秘密为刘备集团寻找政治同盟。诸葛亮的表弟、刘表的长子刘琦成为了诸葛亮极力拉拢的主要对象。

在刘表的三个儿子当中，长子刘琦与次子刘琮是继承人的主要人选，按照传统的继嗣方式，长子刘琦日后接替刘表成为荆州之主的可能性最大，但是这种情况却因为刘表娶了后妻蔡氏后发生了巨大变化。蔡氏非常喜欢刘琮而厌恶刘琦，后来又将自己的侄女嫁给了刘琮，而蔡氏的弟弟蔡瑁与刘表的外甥张允都经常在刘表面前称赞刘琮，诋毁刘琦，刘琦的继承人的地位岌岌可危，随时都有被刘琮、蔡瑁等人暗算的危险。

刘琦感到自己随时都有被蔡瑁、张允等人暗算的危险后，多次找到诸葛亮并向其请教脱身之计，而诸葛亮却故意推脱。刘琦不得已之下在一次邀请诸葛亮在后园游赏并一同登上高楼饮宴之际，突然命人撤掉了梯子，然后对诸葛亮表示：如今上不着天下不着地，也没有外人打搅，可以达到完全保密的效果，希望诸葛亮告诉自己如何才能脱离目前的险境。

此时的诸葛亮只是平静的向刘琦说出了春秋时晋国的太子申生在国中遭到危险，而他弟弟重耳在外流亡却终获平安的典故，刘琦恍然大悟。不久之后接着江夏太守黄祖被孙权杀死的机会，向刘表申请并得到同意，出任江夏太守。

单纯从这个故事本身来看，诸葛亮此举的目的仅仅是为了替与自己关系密切的表弟献计脱困，但随后不久诸葛亮的真实意图就立即显露了出来。刘琦就任江夏太守之后，刘备手下的头号大将关羽也来到了江夏，并以协助刘琦的名义建立了一支万余人的水军部队。如此一来，刘备集团不但在荆州地区找到了刘琦这样的坚定同盟，同时还进一步壮大了自己的队伍，可谓是一举两得、一箭双雕。

参考书籍：《三国志》