宅居住皇宫里的李晔养尊处优，而且是家里的老七，觉得没有机会做龙椅，也没有参与朝政的念头，只将精力花费在了读书、音乐、骑射等业余爱好上，或者与好朋友饮酒畅谈、吟诗作对来打发时间。

后来他随父亲出逃出皇宫的时候，一路 上看到乱世烽烟、、十室九空、民不聊生的惨景，受到震撼的李晔对于进行了深入的思考。到成都后，由于随行人员有限，于是从不参政的他也得到了参与政事的机会，这让他感触很大。

回到长安后不久，父亲去世了，李晔争一争皇位，为天下的百姓做一点贡献，没想到，他还真就坐上了宝座。初掌大权的他意气风发，他很高兴自己成为了皇帝，掌握全天下至高无上的权力， 他一腔热血地准备重整河山，恢复祖宗基业。他虚心请教贤臣、重视儒家经典、勤奋地研读经史，力图寻求为万世开太平的治国之术。

然而全身病痛的大唐已经日薄西山，他这剂药即使下得再猛，又怎能治愈病人膏肓的病人呢?那么久的历史问题，怎么会随便就能解决的。官员们在各自的地盘经营势力、延伸触角，盘根错节地扎根在本属于他的地盘上。而本属家奴之辈的太监们也登堂人室，不仅参与政事，甚至可以肆无忌惮地谋杀，还有了权利。连受儒家教育熏陶，以忠君爱国为道德准则的朝廷大臣们也与这些宦官们相互勾结，整个朝廷搞得乌烟瘴气。

​面对这些多年烂摊子，他的父亲爷爷都没改变，更何谈这位二十出头的年轻人呢?这样的冲动和热血，得来的也只能是冷水和打击，以及一次次挫折后的绝望了，就在他生气的时候，有一个叫杨复恭的来找他，此人就是个太监，结果不仅不对这个刚上位的年轻人行礼，而且还来给他要钱，封官职。

但是杨复恭权大势大，刚刚登基的他实力薄弱，只能忍气存声，看着杨复恭在朝廷那个得瑟样，还不得不为他的拥立之功赐子丰厚奖赏，他气的不得了。 为了巩固自己的地位，扩大自己的势力，杨复恭广收义子、培植党羽，任命他们为很重要职务，让他的干儿子们为他效力，就在这个时候，皇帝为他安插了一个坑爹的儿子。

原来那人是老杨的儿子，但是皇帝给拉拢过来，给他升官，还给他改了姓名，那个坑爹的儿子也知道皇帝扶持她的意思，于是经常泄密给皇上。拉拢老杨身边的人到皇帝那边去。老杨被皇帝打的雪上加霜，不得已打着告老还乡的幌子，回去重振队伍。就在这个时候，他的儿子举报了他，皇帝觉得时机成熟，将他下令处死。