荣寿固伦公主（1854－1924），载入《清史稿》的最后一位公主，是恭亲王奕訢的长女。慈禧慈安垂帘听政，恭亲王奕訢成了总揽外朝内廷大权的重臣。慈禧太后对其恩宠有加，宣其女进宫生活。咸丰十一年特旨封为固伦公主，恭亲王固辞，诏改荣寿公主。光绪年间公主晋封为荣寿固伦公主，赐乘黄轿，赏食公主双俸。

咸丰十一年十二月初九日(1862年1月8日)，咸丰帝病逝，懿贵妃（慈禧太后）和恭亲王发动“辛酉政变”。当慈禧独揽政权时，为表达谢意，封奕訢为议政王和军机大臣等职位，也将他七岁的女儿接进宫中抚养，晋封为固伦荣寿公主，固伦荣寿公主性格沉静、不苟言笑，即使面对权倾天下的慈禧，也不曾委曲求全的拍马屁，是慈禧晚年少数敢直接面谏慈禧的人物。

公主12岁时，慈禧太后就做主为这个看起来老实巴交的小姑娘选夫婿。

据清宫老太监回忆，这一天，荣寿公主打扮起来，穿上格格的鲜艳礼服，像个大人一样走着不急不缓的宫廷步伐，王妃命妃等贵妇做前引，先去后宫朝见慈禧太后。然后就走进一间昏暗的内屋，放下门上的竹帘，静静地等着见她未来的丈夫。

依次走进三个少年，并排站好，先向公主请安，然后就屏气低头垂手站着。过了一会儿，太监示意三个少年可以退下了，公主已挑选完毕。

应该说，有了这个程序，被选中的男孩子，当然是她相对喜欢的。不过，荣寿公主的婚姻自主权极其有限。反正是个程序，太后准备的候选人，怎么都好。公主不是对少男有很多幻想和喜欢挑拣的人。

这个被选中的少年叫富察·志端，样子温和斯文很好学，一等荫生，是满清王公富察·景寿的儿子，景寿娶的也是公主，是道光皇帝的女儿固伦寿恩公主。皇亲国戚亲上加亲，荣寿公主的婚事没有任何异议和阻碍。

定亲之后，就在地安门外的宽街建公主府。在公主府不远处，驸马第也同时修建中。公主府在众人的瞩目中逐渐成型，相当气派。

公主出嫁五年左右，额驸志端就因病去世。她17岁时，做了寡妇，没有生育。按照清朝对公主“管制”，公主的子嗣肯定很少甚至没有。

清制是这样的:公主出嫁当日，就没有所谓的花烛之夜。大约行完大礼，就各回各的府邸。以后驸马每天早上晚上都要去公主府请安，请安完毕就回自己的府邸——除非公主宣召他，他才可以留宿，之前还有诸多的规矩。

没有人一生下来就是中年妇女。荣寿公主守寡的时候才17岁，还是“少女”，漫长而寂寞的日子，她会像石头人一样毫无感觉吗？清宫老太监说:经常看到荣寿公主独自在院子里骑马玩。

慈禧看她年轻守寡，着实寂寞可怜，便把她接到宫中。慈禧自己也是年轻守寡，亲王的女儿中，若有守寡而无子的，慈禧都叫她们进宫里来，大家热闹些。慈禧的身边，围绕着一堆寡妇。包括后来的隆裕皇后和瑾妃，光绪皇帝嫌她们丑而无趣，根本不理她们，也跟寡妇没什么两样。在这些寡妇中，荣寿公主是最合格最本分的寡妇。她本来面容老相，孀居后，更不穿任何花哨衣服，不做任何妆饰打扮，“虽二十许人，望之若妪媪也”。

荣寿公主长得不美。老太监说，从后面看，经常跟光绪帝的隆裕皇后混淆。隆裕皇后面色枯黄，牙齿微龅，瘦高而干枯，因为高得不好意思，经常抱歉地扭歪着身子。荣寿公主大约正面比她好看一点，行坐端正，看上去更具威严。

其实，荣寿公主不是枯燥无能的人物。她沉静低调，对慈禧一片忠心。皇宫是她从小生活的最最熟悉的地方。在复杂的后宫中，她眼观六路，处事公允，喜怒不形于色。除了讨厌李莲英，她跟宫里的任何人都处得很好。她是亲王的女儿，慈禧的养女，熟知贵族和皇宫礼仪，王公大臣的夫人拜见慈禧太后，莫不先经过她的安排;就是外国使节的太太进宫，也需要她接待作陪。

而且，荣寿公主并不是没有情趣的人。没事的时候，她就自学花鸟画，画得很像那么回事，跟瑜贵妃的山水画，并称“宫闱二妙”。

在后宫，她生活得游刃有余。

慈禧万分信任她，也离不开她。也只有她，敢当面劝告慈禧太后。荣寿公主很少进言，但只要进言，慈禧多半肯听从。

王公大臣知道她的分量，对她都很敬畏。

说起来，连慈禧太后也怕大公主三分。慈禧喜欢穿艳丽奢华的衣服，大公主看了就不高兴，说话很直率很不中听：这么靡费做什么？你不过是清朝的老寡妇而已，还有心情打扮得妖妖冶冶的，给人家落话柄……一通唠叨，慈禧太后怕了她，每次大公主来见，慈禧就挑一件相对朴实的衣服穿，妆也不敢化得太过分，珠宝首饰也不敢多戴。宫人都说大公主简直像慈禧的妈。

有一次，太后偷偷做了一件极其华丽的袍子，是江南的工匠用织锦精工做成，花费不少银两。慈禧太后嘱咐左右人说:“这事儿不要让大公主知道。”谁知大公主还是知道了，见到慈禧就不开心地唠叨:“我对您老人家不好么？我天天都想着母亲喜欢什么，喜欢穿什么，喜欢用什么，喜欢吃什么，然后告诉其他人，让他们去办来。母亲可倒好，偷偷地做一件衣服来穿，叫别人知道，当我们娘俩是什么人呢？……”说得慈禧太后赶紧转移话题，跟左右人乱说了一气。等大公主一走，慈禧就埋怨左右人:“一定是有人去告诉大公主了，不然我怎么会受她一通劝告!都怪你们，多嘴多舌的!”

有件事，荣寿做得很顾全大局，那就是她与载湉，就是光绪帝，相处得很好。据说，载湉即位后，恭亲王一家对他很嫉妒。但荣寿公主却能顾全大局，与载湉相处得很好。

在慈禧晚年，大公主更是没少调和慈禧和光绪帝的矛盾。

虽然慈禧立载湉为皇帝，但非常不喜欢他。这个文弱害羞而胸有大志的年轻人支持变法，更令慈禧大怒，几欲将他置于死地。大公主常常对人说:“皇帝很可怜，五岁入宫，再也见不着亲娘，咱们应当辅助他才对。”

光绪帝知道荣寿公主是慈禧的心腹，不敢过于接近。但荣寿公主对他的怜悯和私下照顾，他不会感受不到。

光绪帝变法失败，处境十分危险。据说按慈禧的意思，不如传旨，在乾清门前宣布祖训废掉光绪皇帝乱棒打死，珍妃听说后因替光绪求情也即将被慈禧赐死。此时，大公主正在去热河省亲的路上，慈禧正好趁大公主不在宫中的时候处置光绪帝。有人探得这个消息，报告了大公主。大公主从来没有这样急过，她本是最稳得住的人，此时一听说，便连夜赶往西苑，跪着请求太后息怒。这样，光绪帝才得以暂保帝位和性命，在瀛台被软禁起来，珍妃也没有被赐死。事后，慈禧太后觉得大公主来得这样快，定是有人告密，还追查了一气。

其实受大公主暗中照顾最多的，是光绪帝宠爱的珍妃。珍妃长得明艳妩媚，很出众。因很多的原因，珍妃跟慈禧太后有很深的矛盾。除了光绪帝，没有人敢对珍妃好。只有大公主暗中关照她。珍妃也经常向大公主哭诉，说万一有什么大变故，请大公主一定要相救。到了八国联军攻入京城时，慈禧携光绪西逃，临走时，命太监将珍妃推入故宫的井中。此时，大公主早已出宫避难。慈禧也算趁着大公主不在的时候，将珍妃弄死。大公主后来回宫，得知珍妃已死，非常难过，经常对人说:“我对不起珍儿。”

光绪帝驾崩，慈禧太后也驾崩。前后只差一天。大公主哭着去吊唁，看见的景象让她又悲又气，她平生都没有发过这么大的脾气。

皇帝和太后的尸体一左一右，停在床板上，还未装殓。床板前各有两只蜡烛，也只有两只蜡烛，像鬼火一样闪着，满眼鬼气森森，一进去，就像进了鬼屋一样令人胆寒。屋子里竟然没有一个人，那些王宫大臣们都在忙着立嗣的事，不知跑到哪里去了。太监们一片慌乱一通瞎忙，但不知丧葬礼仪又没有主心骨，不知道该听谁的，该忙些什么。

大公主找来太监管事的，训斥他们道:“你们这些人简直没有体统!皇帝太后死了，连一个人手都找不到!今天的事情，如果我不出面，还有谁能出面呢？!”

她立刻驱车去找溥仪的父亲，一进门就勃然大怒，高声叱责他:“今天你大喜了!你儿子做皇帝了!你做摄政王了!两宫太后对你不好么？现在帝后死了，大丧在即，你倒很悠闲淡漠，在家也坐得住!”

摄政王很是害怕，赶紧召集王公大臣，商议成立“治丧委员会”。人手稍稍齐了一些，大公主就开始布置任务，调动人员，安排各种礼仪。一直到下葬，宫内都是井然有序的。皇后怯懦不谙事体，摄政王载沣散淡撒手不管，皇帝只有三岁，什么也指望不上。大臣太监各怀心思，要不是大公主出面，利索地安排一切，简直连丧礼都乱七八糟不成样子。

对于慈禧的这位养女，就连国外的公使夫人，也说她是满清妇女中第一流的人物。有德行有威仪有修养，善言词善应酬善书画，外表又那么沉静不事张扬。可惜的是没有念过什么书，如果能像德龄公主那样到国外游历一下，看一看天下大势，还不知是什么样拔萃的人物呢!

其实，大公主是懂一些外语的，眼界并不那么狭窄，她已经在尽力了解世界。德龄公主自小跟随父亲在国外生活，回国后慈禧太后留她在清宫住了两年。德龄不知清宫繁琐而要命的礼仪，又摸不透慈禧的脾气，大公主少不了教她，教她怎样行走坐卧，怎样跟慈禧说话。德龄和大公主的关系也很亲近，不仅做慈禧的外文翻译，也做起大公主的外文老师。大公主当时年龄不小了，还努力地学习外语，她的外语当然不如德龄，不过用来跟国外的公使夫人做日常礼仪式的交际，还是绰绰有余的。