据《三国志•魏书》记载，建安二十年，曹操征伐据守汉中的张鲁，任用刘晔为主簿，他出谋划策，很快破除了张鲁的民心，打下了汉中。

刘晔觉得这个时候应该一鼓作气，攻下川蜀，于是言道：“今举汉中，蜀人望风，破胆失守，推此而前，蜀可传檄而定。刘备，人杰也，有度而迟，得蜀日浅，蜀人未恃也。今破汉中，蜀人震恐，其势自倾。以公之神明，因其倾而压之，无不克也。若小缓之，诸葛亮明于治而为相，关羽、张飞勇冠三军而为将，蜀民既定，据险守要，则不可犯矣。今不取，必为后忧。”

意思是，刘备刚刚得到川蜀，立足不稳，内部派系斗争还很激烈，不如趁机大加挞伐，否则让诸葛亮、关羽、张飞等人稳定人心，据守险要，那日后就难以征服。

但曹操不听，认为虽然打下了汉中，刘备军尚有孔明与几位虎将，不曾动其筋骨，与其强征，不如班师妥善修养。谁料七日后，有从蜀地投降的人说蜀地人心惶惶，刘备斩杀数十名反对派也不能安定人心。曹操后悔没有听从刘晔之言，想要变卦，可由于此时已经走在撤回许昌的路上，无法再度折返，只好作罢。

刘备可能没想到，自己就这样与一次劫难擦肩而过。