有戏言道：中国两千年的封建史，始于一个女人，兴盛于一个女人，最后亡于一个女人。虽是戏言，不细究的话说起来倒也没错——始于吕雉，兴盛于武曌，亡于慈禧。吕雉的存在感比之后两位可能稍低一些，大多数国人对她的印象都是刘邦的老婆，心狠手辣，残害忠良。但是殊不知，吕雉还有一个身份——一个十分出色的女政治家。

吕雉是个富家千金，父亲吕太公算是一个名流，因与人结仇，不得已举家搬至沛县。沛县县令与太公素来交好，于是为太公办了个欢迎宴，邀请乡里乡亲都来参加。而刘邦，一个在众人眼里只会吹牛的混混也来了，不来不要紧，一来他就被吕太公看上了。吕太公信誓旦旦地对妻子说刘邦是个命中有大富大贵之人，遂把女儿吕雉嫁给了刘邦，吕雉那时23岁，刘邦大了她15岁，家境更是天差地别，自然是下嫁，也就是如今说的倒贴。

嫁给刘邦后，吕雉从十指不沾阳春水的富家千金一夜变成了洗手作羹汤的农妇，并且为刘邦生了一儿一女。之后刘邦因为私自放走囚犯，决意落草为寇，吕雉只能代替刘邦入狱。秦亡以后，刘邦专心在外和项羽打仗，吕雉在家独自抚养老人与孩子。荥阳之战后，刘邦胜局已定，吕雉才得以回到刘邦身边。而此时，刘邦已经娶了四五个小妾了。其中有一名为戚夫人的最为得宠，她还给刘邦生了个儿子名为刘如意。

刘邦称帝后，对于发妻甚为嫌弃，独独宠爱戚夫人，甚至想废掉原太子刘盈改立刘如意为太子，吕雉向周昌、张良等开国功臣求情才保住了刘盈的太子之位。之后吕雉开始展现她政治上的毒辣手段，先后斩杀了彭越、韩信等老臣，收回兵权，可谓雷厉风行。

刘邦驾崩后，刘盈继位，吕后终于残害了戚夫人，拔去了自己的眼中钉。可惜刘盈天性懦弱又短命，刘盈死后，吕后立刘盈的幼儿为帝，随后自己临朝称制长达八年，她是中国历史上第一位临朝称制的女人。那么，这八年间，吕雉都做了些什么呢？

​汉初，战乱刚刚结束，国力贫乏，人民生活水平低下，吕雉采用黄老之治治理天下，休养生息，积攒国力，曾三次大赦天下，废除惨无人道的“夷三族”之刑（彭越、韩信皆死于此刑）；同时，废除挟书律及妖言令，给予民众极大的思想与言论自由。外交方面，对匈奴单于的羞辱选择忍让，与匈奴议和，换来大汉几十的和平，为之后“文景之治”打下了坚实基础。司马迁作《史记》时将吕后列入本纪，真正的皇帝刘盈却没有列入，可见其对吕后政治才能之肯定。

诚然，吕后是个心狠手辣、蛇蝎心肠的女人，她残害功臣，虐杀后妃，但对于大汉王朝，她功不可没。