北魏孝文帝元宏在位时，皇后冯氏为人阴险淫荡不贞。元宏为此十分古恼，他不止一次对心腹说：皇后为人不淑，令朕难堪，无奈皇后乃太后所选，朕怕伤了太后的心，这才勉强忍耐，朕该如何是好呢？

心腹叹息不止，小心道：陛下家事，小臣不敢过问。不过臣听说家事不可外扬，若是让外人知道，陛下的形象便会受损了，这不仅对陛下不利，也会伤及朝廷的颜面，陛下不可轻动啊！

元宏频频南征，难耐寂寞的冯氏便与中官高菩萨有染，冯氏的贴身婢女感到恐惧，她劝冯氏说：皇上日理万机，为万民之主，皇后本该理解体贴皇上，万不该做出对不起皇上的事。皇后乃天下国母，倘若此事传扬出去，天下万民又该如何看待皇上呢？这件事对皇上伤害太大了，请皇后珍重。

冯氏冷笑着道：皇上对我并不亲近，我也用不着顾及皇上的脸面，此事隐秘，只要你不说，又有谁会知晓呢？

贴身婢女哭着说：皇后的尊荣只能倚仗皇上，如果皇后任性而为，那么就前途难测。皇后和皇上分心，最后后悔的一定是皇后啊！

冯氏不听劝告，仍和高菩萨淫乐。不久，这件丑事被宋王刘昶儿媳彭城公主得知，她冒雨赶赴向元宏告发。

元宏勃然大怒，想马上回转京师查办冯氏，随侍其侧的彭城王阻止说：陛下想要让天下人都嘲笑陛下吗？天下视陛下为神人，陛下如果自毁形象，不加忍耐，那么天下必起祸殃啊！

元宏怒声道：朕受此大辱，实难忍受。朕不管百姓如何看朕，也要出这口气。

彭城王哭道：陛下身担大任，寻常百姓尚且顾及脸面何况陛下呢？此事若传出，会动摇国本，撼动军心民心，没有半点益处，陛下不如佯作不知，秘密处理，勿使世人生疑。

冯氏听到风声，十分害怕，她为了保命，竟请女巫诅咒元宏早死，又以财物赏赐左右，以堵众人之嘴。冯氏的贴身婢女又急又怕，她再劝冯氏说：皇后若求皇上原谅，当痛改前非当面请罪，皇后不这样做，反而错上加错，想来令人后怕啊！

冯氏铁下心来，咬牙道：一不做，二不休，我这是死中求活。皇上是不会饶恕我的，为什么我要坐以待毙呢？这件事谁也劝不了我的。

元宏回到京师洛阳，将高菩萨等人擒来拷问，真相大白。元宏至此却冷静下来，他对彭城王说：朕思虑多时，还是你说得对，此事不可莽撞啊！朝廷现在上下同心，形势大好，朕不能因一时愤怒而坏了大事。

元宏把冯氏召来，当面斥责她说：你不守妇道，令朕蒙羞，朕本该重重地惩治你。朕放过你，不是因为你无罪，而是朕不想此事被人议论，成为敌人攻击朝廷的把柄。你如此狠心，朕却不忍心惩罚你，你当面壁思过，痛加自省！

冯氏想不到自己会得到元宏宽恕，不禁痛哭失声，悔恨不迭。元宏私下落泪，伤心不已，他对彭城王说：人说天子高高在上，无忧无虑，谁知朕会有诸多苦处？为了天下大业，朕一忍再忍，实难承受啊！

冯氏虽然失宠，元宏却仍以嫔妾之礼待她。这件事因为元宏的忍让，没有造成朝廷的动荡。