有一个古老的传说：很久以前，皇母娘娘开蟠桃会，邀请了各路神仙。蟾蜍仙也在被邀之列。蟾蜍仙在皇母娘娘的后花园内恰遇鹅仙女，被其美丽所倾倒，大动凡心。遭鹅仙呵斥并状告至皇母娘娘处。皇母娘娘大怒，随手将嫦娥月宫中献来的月精盆砸向蟾蜍仙。罚其下界为蟾蜍（癞蛤蟆），那月精盆化作一道金光侵入癞蛤蟆体内。皇母又悔其月精盆失手砸出，失却了一件宝物，令癞蛤蟆磨难结束后完壁归赵，方可重列仙班，并命雷神监督。这就是癞蛤蟆想吃天鹅肉的来历。当然只是一个传说，并不是真是故事。

到现代汉语中我们大多用癞蛤蟆想吃天鹅肉来形容那些痴心妄想，企图得到一些和自身本不匹配的东西的人。其实，癞蛤蟆想吃天鹅肉是一句俗语，其背后是有真实的典故存在的。

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癞蛤蟆想吃天鹅肉最早出现于元朝。大家也知道，元朝是由蒙古族这一少数民族建立的王朝。而在我国的古代，对于少数民族的划分，长城以里，此地以耕种为主，受农业文明的影响，人类通常采用定居的方式，不会随意的变迁，因此就是汉族，人数较多，族群也比较大。在长城以外，因为是以放牧为主，受畜牧文明影响，逐水草而居，人数减少，因此就成为少数民族。

元朝建立以后，蒙古族还是保留了他们的传统，爱好打猎，而且打猎活动还很频繁。那时候，皇宫中有一位勿思慧的饮食太医，说白了就是现在的营养学家兼美食家，负责为皇室的膳食调配营养。这个人不但会吃，而且还喜欢钻研，其中对于天鹅肉的研究就很有成就。勿思慧发现，天鹅肉未干，而且还是补血益气的好东西。

这个人由于懂医理，再加上本人也喜好美食，崇尚美食不厌精，炮制不厌细。因此，为了发现更多的美食，以及发现更多美食的新的实用方法，就时常对于诸多美食进行研究。最后通过他研究出来的总结，为皇室成员贡献出来各个品种天鹅的口味与营养鉴赏。

其实元朝贵族素来就有吃天鹅的习

​惯。而且，在贵族中，天鹅也是珍贵的佳肴。这不但是元朝贵族很少吃到的好东西，而且也是祭祀的佳品。元朝的皇族喜欢打猎，而且对于狩猎天鹅，早多年经验的积累上，他们也有专门的工具与策略。

在狩猎时，先安排一群人拿着旗子站成一排。而皇帝则站在最高处，当天鹅飞近的时候，皇帝就派人赶紧告知那群人天鹅所在的位置，那群人一顿吱哇乱叫，这样一来，天鹅就容易受惊，这时候，养鹰奴就把海东青献给皇帝，皇帝放飞海东青之后，海东青与天鹅搏斗将天鹅缠斗到地上，这时候就有专门的人负责围困天鹅，用刺鹅锥将天鹅砸死，并将其头颅砸碎以后，将天鹅的脑子奖励给海东青。

在皇帝狩猎的时候，第一只鹅是很珍贵的，连皇帝都不敢吃，而是要献给祖宗的，其后打到的天鹅才是众人可以吃的。狩猎完毕之后，皇帝与众臣全部头带鹅毛，品鉴鹅肉，看着歌舞，喝着美酒，大醉之后正好与民同乐，也不失为一件开心之事。

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那时候，天鹅是很难打到的，因此，作为底层的农民是很少有机会吃到天鹅肉的，即使偶然可以打到一只天鹅，说不定也不会烹饪。因此，后来慢慢的发展，当形容一个人低贱不配拥有一些高贵的东西时，就会用癞蛤蟆想吃天鹅肉来形容。其实这也算是底层老百姓的一种自嘲吧。

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