威廉・爱德华・波音是波音公司创始人。美国著名飞机设计师和航空工业企业家。生于密歇根州汽车城底特律。波音自幼在瑞士求学，后回美国读中学和大学，但他未从著名的耶鲁大学毕业就离校而去，在波音8岁的时候父亲去世了。波音长大以后，也秉承了父业，从事木材生意，并做一些木匠活计。

波音本人喜爱机械，进入航空业属于大器晚成。29岁时，他在洛杉矶第一次见到飞机的飞行。1915年威廉·波音第一次乘坐了飞机。第一次飞行的经历即使他着迷、激动，又使他陡增信心。

他以机械行家的眼光仔细察看这架还相当简陋、粗糙的飞机，觉得大有改进的余地。因为这架柯蒂斯飞机简陋至极，甚至连座舱都没有，飞行员和乘客都直接坐在机翼上。当他怀着几分恐慌的心情爬出那架在水面上摇摇晃晃的寇蒂斯式水上飞机之后，威廉·波音郑重其事地对同伴韦斯特福特说：“我们应该造出一架比这更好的飞机来。”于是，他们开始实践他们共同的愿望与理想。

波音便拜当时的飞行家马丁为师，从物理学、机械学等一步一步学起。就是靠着这种刻苦的精神，波音后来还拿到了硕士学位。造飞机得有原材料，波音的木工技术很好，对各种木材又很熟悉，于是他们便选中了木材作为他们飞机的主要材料。经过不知道多少次的研制、失败、研制，终于他们制造出了第一架B＆W(两人姓氏的第一个字母)海上飞机，并将其取名为蓝凫。受到这一成功的鼓舞，波音创建了太平洋航空产品公司，随后改名为波音飞机公司。

波音公司成立之初，生产条件极为简陋。所谓的飞机制造工厂，不过是岸边的一个船坞，机翼与浮筒就在这个船坞里制作。而飞机的机身却在联合湖岸边的一个破旧的工棚里拼装。运输工具仅仅是一辆大货车。就在这样简陋的条件下，威廉·波音却雄心勃勃，要造出最好的飞机来。

目前，波音公司是世界上最大的民用与军用飞机制造商，是全球航空航天业的领袖公司，总部位于芝加哥。2016年在美国500强企业中，波音公司位居第 24 名，年营业收入高达96114百万美元。

1956年，威廉*波音去世了，威廉·波音有一个坚定的信念，即在航空事业的发展中，没有什么是“荒诞不经”的，也没有什么是“不能做到”的。他有一颗永远不满足，永远在躁动的求高求新的心。