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明朝万历皇帝朱翊钧在位47年，在明朝十三位皇帝中是在位时间最长的，万历年间爆发了三次规模比较大的战争：一是李如松（李成梁长子）平定西北蒙古人哱拜叛乱的宁夏之役，而是李如松、麻贵一起出国抗击日本丰臣秀吉侵略朝鲜的朝鲜之役，三是李化龙平定西南苗疆土司杨应龙发动叛乱的播州之役。这三场战争后人称之为“万历三大征”。

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明缅战争是万历十一年（1583年）至万历三十四年（1606年）明朝与缅甸之间爆发的一场在“西南极边之地”（当时明缅边界不是现在云南边界）战争。

明初，朱元璋派遣大将沐英荡平蒙古在云南的残余势力后，封沐英为黔国公世镇云南。接着明朝在云南外围西南设立了六个宣慰司，即孟养宣慰司、木邦宣慰司、缅甸宣慰司、八百宣慰司、车里宣慰司、老挝宣慰司。明朝版图最盛时几乎包括了今缅甸全境。在明神宗万历时，缅甸的东吁王朝逐渐发展起来，扩张版图，兼并了今缅甸大部分地区。孟养宣慰司、木邦宣慰司、缅甸宣慰司、八百宣慰司先后被其占领。而明朝中央政府对此不闻不问，听任其发展，这放纵让缅甸奠定了今日版图，而诸如缅北许多为南诏、大理、元朝控制7、8百年的领土，如密支那、八莫、腊戊等被新崛起的缅甸占据。老挝也独立发展。万历九年(1581年），缅王莽应龙死去，其子莽应里继承王位，他继承王位后，不满足已从明朝攫取的领土，继续使用武力向北扩张。万历十一年(1583)正月，缅军攻陷施甸（今云南施甸），进攻顺宁（今云南凤庆）、盏达（今云南盈江），深入现在国境上百公里，兵锋直指楚雄、大理。所到之处烧杀抢掠、无恶不作。明廷迅速派刘綎和邓子龙率领明军进行抵抗，明军在当地土司武装的配合下，在姚关以南的攀枝花大破缅军，取得攀枝花大捷。明军乘胜追击，邓子龙率领军队军队收复了湾甸、耿马。而刘缀率领军队长驱直入，占领了陇川，俘虏缅甸丞相岳凤。岳凤投降后，缅甸军队一触即溃，明军一路收复了蛮莫、孟养和孟琏，孟密土司也宣布内附，阿瓦缅甸守将莽灼也投降了明廷。万历十二年(1584年)五月，缅甸军队再次入侵，攻占孟密，包围五章。明军把总高国春又率军击败了缅甸的入侵。自此缅甸东吁王朝的势力被赶出木邦、孟养、蛮莫等土司地区，叛国投缅的大汉奸岳凤被押送京师处死，边境地区的土司纷纷重新归顺明王朝，明缅战争但是战争并没有至此结束，万历十三年开始，由于朝政腐败，明开始继续被缅甸蚕食，缅甸向今景洪、西盟、临沧、腾冲等地大举扩张。最后一次战争在万历三十年爆发，明朝最终由于援朝战役爆发而无力南顾，开始与缅甸讲和，以明朝割让给缅甸孟养、木邦、兴威（今缅甸登尼）为条件，两国恢复了正常关系。

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萨尔浒之战相信大家都听说过，是1619年（明万历四十七年，后金天命四年）二到三月间，在明朝与后金的战争中，努尔哈赤在萨尔浒（今辽宁抚顺东大伙房水库附近），以及萨尔浒附近地区大败明军九路围攻的反击战，是明朝与后金辽东战争中的战略决战。

万历四十六年(1618)，后金军攻陷抚顺、清河等地。明廷决定大举反击。次年，经略杨镐统兵八万八千余人，号称二十四万(一作四十七万)，分四路合击赫图阿拉。努尔哈赤得侦卒探报，采取“凭尔几路来，我只一路去”的方针，只留少数兵力留守后方，集中八旗六万之众，首先迎击左翼中路的杜松军。萨尔浒(今辽宁抚顺县东北浑河南岸)之役，杜松及所部三万之众，悉被歼灭。明北路马林军闻杜松已败，急据尚间崖(距萨尔浒约三四十里)掘濠坚守。努尔哈赤移师击之，一举尽歼，马林仅以身免。明南路刘綎军绕道进逼赫图阿拉，以路远不知萨尔浒败讯。努尔哈赤命降将持杜松令箭，催刘部速进，诈称杜部已近敌城。刘綎信之，亲率前军进击，中伏战死，南路军亦败。惟右翼中路军李如柏部，因杨镐闻败后急檄撤退，得免。是役，明折军四万三千余人，文武官三百余人，其中杜松、刘綎均一时名将。这是后金与明朝兴亡史上的重大转折。

万历三大征与后面的萨尔浒之役完全不能够相提并论，不管从规模还是结果，萨尔浒之役才是对明朝产生重大影响的战役。所以那些说万历三大征消耗了明朝国力，直接导致明朝灭亡的说法是不恰当的。